北도발에 지지율 오른 아베, 10월말 조기 선거 '승부수'(종합)

아베 신조 일본 총리. AFP

[이데일리 김형욱 기자] 아베 신조(安部晋三) 일본 총리가 중의원 해산 후 내달 말 조기 총선을 추진한다. 북한의 도발에 힘입어 지지율을 한껏 끌어올린 만큼 정권 연장과 그의 평생 숙원인 헌법 개정을 위해 정치적 승부수를 건 모양새다.

아베 총리와 집권 여당인 자민당이 오는 28일 시작하는 임시국회에서 중의원을 해산하고 10월 말 선거를 치르는 안을 공식 발표키로 했다고 일본경제신문(닛케이)을 비롯한 현지 언론이 보도했다. 구체적인 일정도 거론된다. 10월10일 이를 공표 후 22일 투표하는 1안과 일주일 미룬 17일 공표, 29일 투표의 2안이 나와 있다. 11월 초 도널드 트럼프 미국 대통령의 일본 방문과 일왕 주최 행사 같은 굵직한 대외 일정이 잡혀있는 만큼 그 전까지는 마무리한다는 것이다.

아베 총리는 일단 공식 답변을 미뤘다. 그는 18일 오후 미국 출국을 위해 찾은 도쿄 하네다공항에서 기자에게 “하나하나 대답하는 건 잠시 보류할 것”이라며 “귀국 후 판단하겠다”고 말했다. 그는 유엔 총회 참석과 한미일 정상회담 등 일정으로 미국 뉴욕행에 나섰다. 문재인 대통령도 비슷한 시각 같은 이유로 출국했다.

아베 주위에서의 움직임은 이미 활발하다. 아베 총리는 앞선 지난 17일 밤 도쿄 도미가야(富ヶ谷) 사저에서 시오노야 류(鹽谷立) 자민당 선거대책위원장(중의원 의원)과 만났다. 출국 당일인 18일 오전에도 자민당과 함께 공동 여당을 구성 중인 공명당의 야마구치 나쓰오(山口那津男) 대표, 니카이 도시히로(二階俊博) 자민당 간사장과 차례로 만나 회담했다. 자민·공명당 모두 아베 총리의 계획에 동의했다고 현지 언론은 전했다.

아베 총리가 최근 상승세를 정치적으로 십분 활용하기 위한 카드를 꺼내든 것으로 해석할 수 있다. 북한의 잇따른 도발로 안보 이슈가 불거지며 한때 20%대까지 떨어졌던 아베 총리의 지지율이 40~50%선을 화복했다. 보수 성향의 산케이신문과 후지뉴스네트워크(FNN)의 16~17일 조사 결과에 따르면 아베의 지지율은 50.3%로 전월보다 6.5%포인트 올랐다. 자민당 지지율도 38%로 제1야당인 민진당(6.4%)를 압도했다. 아베가 추진해 온 자위대 강화 헌법 개정안도 찬성(59.2%)이 반대(32.0%)를 앞섰다. 북한의 잇따른 도발이 결과적으론 아베 정권을 돕고 있는 셈이다. 한 자민당 간부는 닛케이에 “지금이 천재일우의 기회”라고 말했다.

이와 대조적으로 제1야당인 민진당은 내홍을 겪고 있다. 일본 보수 진영에서 돌풍을 일으키는 고이케 유리코(小池百合子) 도쿄도지사 측도 아직 세력화하지 못했다. 이 틈을 타 선거를 치르겠다는 게 아베 총리의 계산이다.

일본 정가도 10월 말 선거를 기정사실로 받아들이고 있다. 야당은 명분 없는 중의원 해산이라고 비난하면서도 부랴부랴 한 달 뒤 선거 채비에 나선 것으로 알려졌다. 제1야당 민진당의 마에하라 세이지(前原誠司) 대표는 17일 “각종 의혹 추궁을 피하기 위한 ‘자기 보신’ 해산”이라고 비판했다. 공산당도 “지금껏 이렇게 대의명분 없는 해산은 없었다”고 비난했다. 마에하라 대표는 그러면서도 지난 17일 당 본부에 간부를 집결시켜 선거 대책 논의에 나섰다.

고이케 도쿄도지사 진영도 도쿄도의원 선거 승리를 바탕으로 본격적인 전국구 정당 창당에 나섰다. 그의 측근인 와카사 마사루(若狹勝) 중의원 의원(무소속)을 중심으로 이달 중 창단키로 했다. 호소노 고지(細野 豪志) 전 환경상도 합류했다. 지역적 기반인 도쿄를 중심으로 ‘비 자민(여)·비 민진(야)’ 세력을 규합하는 게 목표다.

한편 연립여당인 자민당과 공명당은 중의원 475석중 321석(자민당 286+공명당 35)을 보유하고 있다. 헌법개정에 필요한 3분의2(317석)는 웃돌지만 아베 정권 지지도 하락과 함께 당내 계파 간 의견이 엇갈리며 실제 추진까지는 이어지지 못하고 있다.