전세계 돈 3분의 1 찍는 中…일대일로 타고 화폐 제조국 '우뚝'

[베이징= 이데일리 김인경 특파원] 세계 화폐 제조 시장에서 중국이 신흥 강자로 떠오르고 있다. 일대일로(一帶一路:육상·해상 실크로드) 국가들의 화폐 제조를 돕던 중국은 이제 발을 넓혀 전세계 화폐 제조시장의 3분의 1을 차지할 정도로 몸덩이를 불렸다.

13일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 중국 국영기업인 중국인초조폐총공사(CBPMC)의 화폐 제조 공장들은 최근 쉬지 않고 돌아가고 있다고 보도했다.

수년 전까지만 해도 중국 내 화폐 제조 공장들은 일거리가 없어 가동을 멈춘 곳이 많았다. 중국에선 스마트폰이 보급되며 모바일결제가 자리를 잡는 탓에 위안화 제조 수요가 들어오지 않았기 때문이다. 공장들은 울며 겨자 먹기로 지폐 대신 혼인 증명서나 운전면허증 등을 주문받아 공장 가동을 유지해야 했다.

하지만 위기에 빠진 중국 화폐 제조 산업을 구한 것은 바로 세계 각국의 화폐 위탁 제조 수요다. 이제까지 세계 화폐 제조 시장은 서방국가들이 주도해왔다. 위조화폐 방지를 위한 각종 첨단 기술이 필요한 만큼, 기술력에서 우위를 점한 영국, 독일 등이 화폐 위탁 제조를 독차지했다.

물론 중국도 독자적인 화폐 제조기술을 개발해 시장에 도전했다. 하지만 서방국가가 주도하는 세계 화폐 제조 시장에 도전장을 내밀기는 쉬운 일이 아니었다.

이에 중국은 일대일로 동맹국으로 손을 뻗쳤다. 아시아, 유럽, 아프리카 등 60여 개 국가와 경제 협력 및 인프라 투자를 확대하는 이 프로젝트에 힘입어 중국은 ‘경제 영토’를 넓히고, 일대일로 참여국의 화폐 위탁 제조 주문까지 받을 수 있었다.

2013년 일대일로 프로젝트가 출범한 지 2년 만에 중국은 네팔에서 루피 지폐 위탁 제조를 주문을 받았다. 이어 태국, 방글라데시, 스리랑카, 말레이시아, 인도, 브라질, 폴란드 등으로 시장을 넓혔다.

중국인초조폐총공사 관계자는 “중국에 화폐 제조를 위탁한 국가들은 이보다 훨씬 더 많지만 안보 문제로 모두 공개할 수는 없다”고 말했다.

직원 수도 그 위용을 자랑한다. 현재 중국인초조폐총공사는 1만8000여 명의 직원을 고용하는 세계 최대의 화폐 제조 기업이다. 지폐나 동전을 만드는 시설도 10개 이상 운영하고 있는 것으로 나타났다. 반면 미국 조폐국(BEP)의 직원 수는 이의 10분의 1에 불과하다. 영국 화폐 제작업체 드라루 사(社)는 중국이 세계 화폐 제조 시장의 3분의 1을 차지하는 것으로 추정한다.

중국이 세계 화폐 제조의 중심 국가로 부상한 데는 위조화폐 방지에 필요한 첨단 기술을 서방국가보다 훨씬 저렴한 비용으로 구현할 수 있는 가격 경쟁력도 큰 몫을 한 것으로 분석된다.

중국의 화폐 제조가 글로벌 영향력을 키우는 데 도움을 줄 것이라는 분석도 있다. 다른 나라에 화폐 제조를 위탁한다는 것은 국가적 신뢰와 협력 관계가 형성되지 않고는 불가능한 일이기 때문이다.

2011년 무아마르 카다피 정권을 무너뜨린 리비아의 민주화 혁명 당시 영국 정부는 리비아 화폐 디나르 제조를 위탁받았던 드라루 사의 15억 달러 규모의 디나르를 압류, 카다피 정권에 타격을 입히기도 했다.