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삼성SDI는 올해 4분기에는 적자 규모를 줄이고, 인공지능(AI) 산업 인프라 투자를 바탕으로 성장하고 있는 ESS 미국 현지 수요에 대응하며 수익성을 개선하겠다는 계획이다.
전기차 캐즘 지속에 ESS향도 미국 관세 영향 부담
28일 삼성SDI는 올해 3분기 연결 기준 매출이 3조 518억원으로 전년 동기 대비 22.5% 감소했다고 발표했다. 영업손실이 이어지면서 4개 분기 연속 적자를 기록 중이다. 올해 3분기까지 누적 영업 적자 규모는 1조4232억원이다. 당기순이익은 편광필름 사업 양도에 따른 처분 손익 등의 영향으로 57억원 흑자로 돌아섰다.
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경영 환경의 불확실성이 지속하는 가운데 삼성SDI는 전기차, ESS용 배터리 수주를 이어가고 있다. 원통형 46파이 및 각형 배터리를 기반으로 글로벌 완성차 OEM과 총 110GWh(기가와트시) 이상 규모의 공급 계약을 체결했으며, 국내 제1차 ESS 중앙계약시장 수주도 성공적으로 확정한 바 있다.
삼성SDI는 미국 관세 영향을 받았던 ESS는 미국 현지 생산과 공급을 확대한다는 계획이다. 안전성을 강화한 SBB 1.7(각형 NCA)과 SBB 2.0(각형 LFP)을 선보이며 미국 현지 생산·공급을 위한 차세대 ESS용 라인업을 구축했다.
이달 스텔란티스와의 미국 내 합작법인인 SPE(StarPlus Energy)에서 NCA(니켈·코발트·알루미늄) 기반 배터리 라인 가동을 시작했다. ESS용 배터리의 미국 현지 양산을 본격화했다. 내년 4분기 가동을 목표로 리튬인산철(LFP) 배터리 라인 전환도 준비 중이다. 내년 말이면 미국 내 ESS용 배터리 생산능력을 연간 30GWh 수준으로 확대할 예정이다.
4분기 적자폭 개선…미국 ESS 수요 성장↑
회사는 4분기에는 적자 폭이 대폭 개선될 것으로 내다봤다. 유럽 전기차 시장 및 미국 ESS 시장의 성장세 등에 힘입어 실적이 개선되리란 기대다. 미국 전기차 배터리 시장은 전기차 보조금 폐지, 연비 규제 폐지에 따라 수요 성장이 제한적이겠지만 유럽은 주요국가들이 보조금을 재도입하고 CO2 규제가 지속하고 있어 수요가 성장할 것으로 전망했다.
특히 ESS의 경우 미국 현지 생산을 통해 미국 고율 관세에 대응하며 성장하는 수요를 잡겠다는 복안이다. ESS용 배터리는 높은 안전성과 고(高)에너지밀도 등의 장점을 가진 각형 배터리에 대한 선호도가 더욱 높으므로 비(非)중국계 배터리 기업 중 현재 유일하게 각형 배터리를 공급할 수 있는 기업은 삼성SDI다. 삼성SDI는 미국 ESS 시장 내 경쟁력이 더욱 커질 것으로 기대했다.
미국 내 ESS 수요는 늘어나고 있어 기회다. 인공지능(AI) 산업 성장에 따른 전력소비 증가와 친환경 발전 확대로 배터리 출하기준 2025년 80GWh에서 2030년까지 130GWh 수준으로 빠르게 성장할 전망이다. 회사 측은 “생산능력(CAPA) 전환으로 공급과잉 우려가 있지만 ESS 수요 대비 현지 CAPA 커버 가능한 부분은 약 30% 수준”이라며 “수요 대비 CAPA 부족은 한동안 이어질 것”이라고 전망했다. 배터리 기업들이 공격적으로 CAPA 늘리더라도 2030년이 돼야 수요와 공급 균형이 맞을 것으로 내다봤다.
전기차용 배터리 경쟁력도 강화한다. 하이니켈 원통형 46파이 및 각형 배터리로 프리미엄 전기차 프로젝트를 지속 확보하며, LFP 및 미드니켈 배터리를 통해 보급형 전기차 프로젝트 수주도 적극 추진한다는 전략이다. 최근 증가하고 있는 하이브리드 전기차 프로젝트는 탭리스 원통형 배터리 진입을 추진하며 판매 포트폴리오를 다각화할 예정이다.
아울러 휴머노이드 로봇용 배터리, AI 데이터센터용 배터리백업유닛(BBU)향 배터리 등 신시장 공략도 나설 계획이다. 삼성SDI의 BBU 매출 비중은 전년도 2%에서 올해 11%로 상승할 전망이다. 회사 관계자는 “BBU 셀 시장 내 삼성SDI의 점유율이 40%에 달할 것”이라며 “서버 랙 내 제한된 공간으로 원형 고출력 배터리 수요는 크게 증가할 것”이라고 전망했다. BBU 설치량은 2024년 대비 2026년에 2배 이상 커질 것으로 봤다.
