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조선업 현장 인력은 급격히 고령화되고 있는 상황이다. 2015년 이전 20대와 30대 청년 비중은 전체 노동자 중 약 50%를 차지했지만 현재는 외국인을 제외하면 약 10% 내외로 추정된다. 올해 재직자 희망공제 만기자 1만 9339명 중 20~30대는 약 9.8%(2501명)다. 희망공제는 원청이 기여금 일부를 내서 협력사 직원의 재산 형성을 지원하는 사업이다.
앞서 진행한 원탁회의에서 청년들은 높은 노동강도와 작업 위험에 비해 기본급이 낮고, 숙련과 책임이 늘어도 임금 상승을 기대하기 어렵다는 점을 지적했다. 같은 조선소에서 근무해도 협력사를 옮길 때 경력과 처우가 단절되는 문제도 언급했다. 이외에도 △신입 교육과 기술 전수 부족 △폭염 속 휴식과 현장 안전 관리 △원·하청 간 복지 이용 격차 등도 개선해야 한다고 말했다.
사실상 조선업 현장에서 생산직 내국인 청년을 구하는 게 어려운 상황인 만큼 전문가들은 임금체계 등을 손봐야 한다고 말했다. 박종식 한국노동연구원 연구위원은 “업체 간 이동 시에도 경력이 이어질 수 있는 경력관리체계를 마련해야 한다”며 “지역 정착을 지원하기 위해 주거·통근·생활 여건을 종합적으로 살피고 지역 출신 청년에 대한 지원 사각지대가 없는지 살펴야 한다”고 설명했다.
강무익 한국생산성본부 팀장은 조선소 직무별 업무 난이도가 월급에 반영되도록 하는 표준임금모델을 제시했다. 청년들이 기술을 습득하고 더 많은 책임을 맡는 과정에서 처우 개선을 예측할 수 있도록 하는 것이 핵심이다. 숙련도를 쌓을수록 임금이 오르고 경력 발전으로 이어지는 체계를 마련해 청년이 오래 일할 수 있도록 유도하자는 취지다.
강 팀장은 △직능급을 기본급에 반영하는 안정성장형 △숙련역할수당을 활용하는 변동 대응형 등 두 가지 임금 모델을 제시했다. 현재 최고 숙련등급(L4)의 임금은 초급(L1)의 1.37배 수준이다. 기본급에 숙련급을 얹는 ‘안정성장형’을 적용하면 이를 1.7배로 넓힐 수 있다. 수당 방식의 ‘변동 대응형’은 L4에 월 110만원, L3에 60만원, L2에 25만원의 숙련역할수당을 주는 방식이다.
