알레르기성 비염 환자 증가...'이런 증상' 2주 이상 계속되면 의심해야

[이데일리 e뉴스 박종민 기자] 봄기운이 완연해지면서 나들이 계획을 세우는 사람들이 많아지고 있다. 그러나 3, 4월에 유독 고생을 하는 사람들이 있다. 바로 알레르기성 비염 환자들이다.

알레르기성 비염은 꽃가루와 황사가 코를 자극해 생기는 염증 질환이다. 과거에는 꽃가루가 주된 원인이었으나 최근엔 봄철 황사가 잦아지면서 대기 중에 알레르기를 유발하는 물질이 많아졌다.

△ 알레르기성 비염 환자는 보통 꽃가루가 날리는 3월에서 4월에 극심한 증상을 호소한다.

최근 건강보험심사평가원에 따르면 2009년부터 2013년 사이 알레르기성 비염 상반기 진료인원은 황사가 심한 3월에 평균 20.4%로 크게 증가해 5월부터 감소(평균 -9.4%p)추세를 보이는 것으로 나타났다.

환자들 대부분은 감기와 증상이 비슷하기 때문에 가볍게 생각하는 경우가 많다. 그러다 병을 키우게 되는데 콧물, 코막힘 재채기 등 증상이 2주 이상 지속한다면 알레르기성 비염을 의심해봐야 한다. 의료계 전문가들은 “만성 비염이 되면 사시사철 계속 코도 막히고 재채기가 날 수 있다. 증상이 심해질 경우 축농증까지 가는 경우가 있다”고 경고한다.

알레르기성 비염은 항히스타민제나 스테로이드 등을 이용한 약물요법이나 면역요법으로 증상을 개선할 수 있다. 증상이 심해지기 전 검사를 통해 알레르기를 유발하는 물질을 찾아내고 접촉을 피하는 것이 가장 효율적인 예방법이다.

비염 증상을 완화하는데 도움이 되는 체조도 있다. 먼저 손가락 끝에 힘을 준 다음 코 주위에 위치한 혈 자리를 눌러준다. 이어 두 팔을 아래로 늘어뜨린 뒤 한쪽 팔에 반동을 줘서 목 뒤쪽에 위치한 대추혈을 때려준다. 양쪽 손으로 번갈아가며 반복하면 증상을 완화하는데 도움이 된다.