삼성SDI, 엘앤에프와 1.6조 LFP 양극재 중장기 공급 계약

[이데일리 김정남 기자] 삼성SDI가 배터리 핵심 소재의 탈(脫)중국화에 선제적으로 나섰다.

삼성SDI는 24일 국내 유력 배터리 소재 전문업체인 엘앤에프와 리튬인산철(LFP) 배터리용 양극재의 중장기 공급 계약을 체결했다고 밝혔다.

삼성SDI는 이번 계약을 통해 내년부터 3년간 에너지저장장치(ESS)용 LFP 배터리 생산에 필요한 양극재 약 1조6000억원어치를 엘앤에프로부터 공급 받는다. 또 이후 3년간 추가로 공급 받을 수 있는 옵션을 받았다.

(사진=삼성SDI)

삼성SDI는 엘앤에프로부터 확보한 LFP 양극재를 활용해 미국 인디애나주에 위치한 스텔란티스와의 합작법인 ‘스타플러스에너지’(SPE)에서 ESS용 배터리를 생산할 계획이다. SPE는 지난해 4분기부터 일부 생산라인을 전기차용에서 ESS용으로 단계적으로 전환하고 있다. 올해 4분기부터는 기존 하이니켈 NCA(니켈·코발트·알루미늄) 배터리 외에 LFP 배터리를 양산할 예정이다.

이번 계약은 소재 탈중국화의 의미도 있다. 글로벌 배터리 업계는 LFP 양극재의 대부분을 중국 업체에 의존하고 있는데, 최근 미국 정부가 ‘금지외국기관(PFE) 규정’ 등을 통해 원산지 규제를 강화하고 있어 공급망의 탈중국화가 주요 이슈로 부상했다. 이런 상황에서 삼성SDI는 선제적으로 국산 핵심 소재 공급망을 확보한 것이다. 엘앤에프는 지난해 8월 중국 외 기업들 중 처음으로 LFP 양극재 신규 투자를 단행해 현재 연 6만톤 규모의 생산설비 구축을 진행 중이다.

특히 삼성SDI가 최근 북미 시장에서 잇따라 ESS용 배터리 수주를 따내고 있는 와중이어서 이번 계약의 의미가 더욱 크다는 평가가 나온다. 삼성SDI는 지난해 말 미국 대형 에너지 개발·운영업체와 2조원대 ESS용 LFP 배터리 공급 계약을 체결했고, 지난 16일에는 미국 에너지 전문기업과 1조5000억원 규모의 ESS용 배터리 공급 계약을 했다.

회사 관계자는 “소재 시장의 탈중국화 수요에 맞춰 선제적으로 국내 업체와 계약했다”며 “북미 시장에서 경쟁력을 강화해 더 많은 비즈니스 기회를 창출할 것”이라고 말했다.