"'중국 손님 받지않겠다'는 카페, 설득됐나?" 성동구청장 답변은

[이데일리 박지혜 기자] “중국인 손님을 받지 않겠다”는 서울 성동구 성수동의 한 카페에 대해 “설득해보겠다”는 입장을 밝힌 정원오 성동구청장은 “마땅한 제재 방법이 없다”고 말했다.

지난 13일 인천 연수구 인천항 국제여객터미널을 통해 입국한 중국인 단체관광객들이 관광버스로 이동하고 있다 (사진=연합뉴스)

정 구청장은 29일 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’에서 해당 카페의 현재 상태에 대해 “지금은 저희와 지역 상인들이 같이 대화를 나눈 이후 매장에 있는 (중국인 출입 금지) 공지는 뗐고 중국인이 들어오는 것에 대해서 막지 않고 있다”고 알렸다.

다만 카페가 SNS 첫 화면에 영어로 “미안하지만 우리는 중국인 손님을 받지 않겠다”고 띄운 글은 그대로다.

정 구청장은 “그분(카페 사장)이 며칠 시간을 달라는 전언이 있었다”며 “그분은 본인의 행동이 영업하는 데 방해될 것 같아서 그랬는데, 이렇게까지 심각한 문제로 번질 거라곤 미처 생각하지 못했다고 한다”고 전했다.

이어 “성수동 전역 상권에 영향을 미칠 수 있다는 구청 직원들의 얘기와 상인들 얘기에 공감하고 본인이 일단 (카페에 붙인 공지를) 뗐고 이후 SNS도 본인이 적절한 시점에 내리겠다는 의사를 표현했다”고 덧붙였다.

카페는 한 중국인 손님이 통화하자 다른 손님이 항의했고 사장이 만류에 나서는 등의 일은 겪은 것으로 전해졌다.

정 구청장에 따르면 올 상반기에만 성수동에 다녀간 외국인은 300만 명에 달한다.

그는 “지역 상권에 외국인들이 굉장한 역할을 하고 있다. 그래서 거기에 상당히 의존하는 분들은 매출이 감소할 수 있다는 우려, 성수동 전체로 보면 개인의 판단일 수 있지만 전체적인 흐름에 악영향을 끼칠 수 있다는 부분들에 대한 건 (카페 사장이) 미처 생각하지 못한 것 같은데 그 부분에 대한 얘기를 듣고 이해했다고 한다”라고 말했다.

그러면서 “현재로선 마땅한 제재 방법이 없다. 설혹 있다 할지라도 일차적으로 설득하고 이해해서 스스로 행동을 바꾸게 하는 것이 더 최선”이라며 “사회적 합의를 만들어가는 과정이라고 생각한다”라고 덧붙였다.

앞서 카페를 둘러싼 논란은 19만 팔로워를 보유한 재한 중국인 인플루언서가 비판 영상을 올리며 촉발됐다.

이 가운데 한 누리꾼은 SNS를 통해 정 구청장에 “이런 인종차별적인 가게가 성동구에 있는데 어떻게 제재할 방법이 없을까요?”라고 물었고, 정 구청장은 “특히 성수동이 국내 관광객은 물론 해외 여러 나라에서 찾아와 주시는 대한민국의 대표적인 관광지로 떠오르고 있는 만큼, 최대한 해당 업장을 설득해 볼 수 있도록 노력하겠다”고 답했다.

카페 사장은 중국인 손님을 받지 않기로 한 이유에 대해 “제 개인적 신념이 아니다. 손님들 사이에 반중 정서가 크기 때문”이라며 “중국인 손님들이 시끄럽게 하며 소란을 피우고, 다른 손님들이 ‘짱깨 왔다’라고 말하는 등 카페 내에 갈등이 생기고 있다”는 입장을 밝힌 것으로 전해졌다.