◇보수 홀대론에 대구·PK서 ‘집토끼 잡기’ 행보
한 위원장은 이날 오전 대구 달성군 박 전 대통령 사저를 방문해 30여 분간 박 전 대통령과 대화를 나눴다. 이 자리에는 윤재옥 원내대표와 한 위원장 비서실장인 김형동 의원, 박 전 대통령 측근 유영하 변호사 등이 자리했다.
한 위원장은 박 전 대통령 예방 후 기자들과 만나 “지난번 대구를 방문했을 때 일정이 맞지 않아 다시 찾아뵌 것”이라며 “국정 전반과 현안, 살아오신 얘기를 들었다”고 짧게 말했다. 다만 일각에서는 전통 보수층에 전폭적인 지지를 받는 박 전 대통령과의 만남으로 집토끼 결속 효과를 노렸다는 해석이 나온다. 특히 과거 박 전 대통령 탄핵 사건의 변호를 맡았던 도태우 변호사 공천 취소 등 술렁이는 대구 텃밭을 달래기 위한 행보라는 분석이다.
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한 위원장은 대구 방문 이후 곧장 울산 북구·동구·남구, 경남 양산, 부산 사하 일대를 차례로 돌며 해당 지역 후보자들과 거리 인사에 나섰다. 보수정당에게 비교적 우호 지역으로 꼽히지만 더불어민주당과의 승부에서 결코 안심할 수 없는 격전지를 돌며 지지를 호소한 것이다. 이날 한 위원장은 울산에서 “산업화의 역군들이 모인 도시”라며 지역민들을 추켜세우기도 했다.
◇정권심판론 갈수록 강해져…“좋은 인적자원 활용해야”
이처럼 한 위원장이 텃밭을 돌며 민심잡기 광폭 행보에 나선 것은 최근 역풍이 불고 있는 민심과 무관치 않다는 분석이다. 한 위원장은 이날 박 전 대통령에 이어 조만간 이명박 전 대통령을 만나 세력 결집에 또다시 나설 계획이다.
익명을 요구한 국민의힘 선대위 핵심 관계자는 “황상무 전 시민사회수석의 ‘식칼 테러’ 발언과 해병대 채 상병 사건 피의자인 이종섭 주호주대사에 대한 부정적인 여론은 중도·무당층 정서에 악영향을 끼쳤다”며 “윤석열 정부 중간 평가라 할 수 있는 총선에서 민주당이 주장하는 정권 심판론 프레임이 강해지면서 선거가 쉽지 않은 상황”이라고 말했다.
특히 4·10 총선을 보름 앞둔 이날 승리 가능성이 큰 ‘우세’ 지역으로 국민의힘은 82곳을, 더불어민주당은 110곳이라는 일부 매체의 보도가 나와 적잖은 파장이 일었다. 이에 대해 장동혁 당 사무총장은 이날 당사에서 기자들과 만나 “구체적인 (의석) 숫자보다는 전체적인 흐름이 중요하다”며 “본격적인 선거운동에 돌입하면 어떤 전략으로 갈지 계획을 세우고, 새롭게 반등할 수 있는 기회로 삼겠다”고 말했다.
여당에서는 돌파구로 유승민 등판론을 고민하고 있다. 한 위원장으로 당의 메시지가 일원화된 시스템을 분산하고, 대통령실에 쓴소리를 하는 비윤계이지만 전국구 정치인인 유 전 의원이 등판하면 중도층에 소구력을 얻을 수 있다는 논리에서다. 다만 이와 관련 당내 의견은 분분한 상황이다.
김성태 국민의힘 서울권역 공동선거대책위원장은 이날 MBC라디오 김종배의 시선집중 인터뷰에서 “절체정명의 상황이기 때문에 국민에게 어필할 수 있는 좋은 자원이면 누구든 가려선 안 된다”며 “유 전 대표는 개혁보수의 목소리도 일정 부분 담고 있다”고 말했다.
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