|
그는 “국민 여러분께서 국립중앙박물관에 보내주신 깊은 신뢰와 박물관 직원들이 쌓아 올린 가치가 저의 개인적인 실수로 한순간에 무너졌다”며 “그간의 모든 비판은 전적으로 저의 책임”이라고 말했다.
이어 “실추된 박물관의 명예를 바로 세우려면 제가 물러나는 것이 옳다는 결론에 이르렀다”고 설명했다.
유 관장은 “이번 일로 실망하고 상처받으신 국민 여러분과 애국지사 유족분들, 박물관 직원분들께 깊이 사죄드린다”며 “박물관 연구직들이 오랜 시간 성심을 다해 준비한 ‘우리들의 밥상’ 특별전의 의의가 이 일로 퇴색되지 않기를 바란다”고 덧붙였다.
유 관장은 “15개월이라는 짧은 기간이었지만 우리 문화유산의 가치를 지키는 일을 할 수 있었던 것은 제 인생의 가장 큰 축복이자 영광이었다”며 “국립중앙박물관이 앞으로도 더 크게 도약할 수 있도록 변함없는 사랑과 성원을 보내주시길 간곡히 부탁드린다”고 전했다.
앞서 국립중앙박물관 특별전 ‘우리들의 밥상’에 전시된 ‘일반시국은’ 유묵이 애국지사 박원근의 글씨라고 소개됐다. 그러나 해당 유묵이 친일반민족행위자 박중양의 글씨일 수 있다는 의혹이 제기됐다. ‘밥 한 그릇도 나라의 은혜’라는 뜻의 이 문구는 최초의 의승병장 영규대사의 말로 전해진다.
박물관은 제보를 받은 뒤 작품을 전시에서 철수했고, 유 관장은 사과문을 낸 데 이어 공개 사과했다. 이후 서예·근현대사·고문헌·보존과학 분야 전문가 7명이 교차 대조한 결과, 해당 유묵은 박중양의 글씨로 확인됐다.
하지만 논란은 국정감사를 앞두고 다시 커졌다. 국회 문화체육관광위원회 의원들을 통해 공개된 박물관 답변서에서 이 유묵이 유 관장의 개인 소장품인 것으로 드러난 것이다. 유 관장은 이 유묵을 경매에서 5만원에 낙찰받은 것으로 알려졌다.
유 관장은 국정감사에서도 “저의 중대한 불찰”이라며 고개를 숙였다. 그는 소장품임을 숨긴 이유를 묻는 질문에 “처음에는 개인 자랑이 될까 봐 밝히지 않았고, 박중양의 글씨로 드러난 뒤에는 미술사가로서 부끄러워 그냥 지나갔으면 하는 생각이었다”며 “전시 후 부여문화원에 기증할 작품이었고 금전적 이득을 취할 목적은 처음부터 없었다”고 해명했다.
하지만 이러한 사과에도 박물관에 진위를 검증할 전문 인력이 없었던 점, 개인 소장품을 전시에 들이면서 검증이 미흡했던 점, 여러 차례 사과하면서도 소장 사실을 밝히지 않은 점 등을 두고 역사·미술계에서 비판이 계속돼왔다.
한편 유 관장은 베스트셀러 ‘나의 문화유산 답사기’로 잘 알려진 미술사학자로, 2004∼2008년 문화재청(현재 국가유산청) 청장을 역임했다. 이번 논란으로 국립중앙박물관장으로 취임한 지 약 1년 3개월 만에 물러나게 됐다.
