동두천시, 통일부 '평화경제특구' 지정 도전장

[동두천=이데일리 정재훈 기자] 동두천시가 정부가 지정을 추진하는 ‘평화경제특구’에 도전장을 냈다.

경기 동두천시는 10일 경기도에 ‘평화경제특구’ 후보지 선정을 위한 신청서를 제출한다고 밝혔다. 시는 이를 통해 산업·관광·평화 교류 기능을 결합한 복합형 경제 거점을 조성해 접경지역 발전의 새로운 모델을 제시한다는 전략이다.

동두천국가산업단지(왼쪽)와 소요산관광지확대개발사업.(조감도=동두천시)

평화경제특구는 접경지역 내에서 남북경제공동체를 실현하기 위해 산업형·관광형 개발사업을 수행할 수 있도록 정부가 지정하는 특구다.

동두천시는 기존 미군 공여지를 평화와 경제 협력의 공간으로 전환해 오랜 기간 군사적 목적을 위해 사용됐던 미군기지를 산업과 관광, 국제 교류가 결합된 평화경제 거점으로 재탄생시키는 평화경제특구 구상안을 마련했다.

산업분야에서 동두천 국가산업단지를 중심으로 첨단 제조업을 유치해 수도권 북부의 산업 거점으로 조성하고 관광분야에서는 소요산을 중심으로 한 웰니스관광벨트와 국제빙상장을 핵심 축으로 관광·스포츠 산업을 육성한다. 아울러 자연환경을 활용한 체류형 관광지 조성과 국제 스포츠 대회 유치를 통해 동두천을 경기북부 관광·문화 거점으로 발전시킨다는 계획이다.

시 관계자는 “동두천은 오랜 기간 국가 안보를 위해 희생해 온 도시인 만큼 이제는 국가 차원의 발전 전략이 필요한 시점”이라며 “평화경제특구 지정을 통해 접경지역의 한계를 극복하고 산업과 관광, 평화 교류가 결합된 미래 성장 도시로 도약할 수 있도록 적극 추진하겠다”고 말했다.

실제 동두천은 지난 75년간 시 전체 면적의 42%를 주한미군 공여지로 제공하며 대한민국 국가 안보를 위해 특별한 희생을 감내해 온 대표적인 접경도시다. 그러나 장기간의 군사 규제와 개발 제한으로 인해 지역 경제는 침체를 겪었고 인구 감소와 도시 성장 정체라는 구조적 문제도 이어져 왔다.

시는 이런 한계를 극복하고 안보 중심의 지역 구조를 평화경제 중심의 성장 구조로 전환하기 위해 평화경제특구 지정을 추진하고 있다.