이종호 "韓 AI 독자 플랫폼 보유 국가, AI 질서 정립에 역할하겠다"

[이데일리 강민구 기자] “한국은 우수한 AI 생태계, 독자 플랫폼을 보유한 나라이다. 이번 포럼을 계기로 AI 혁신이 전방위적으로 확산하고, AI 시대 새로운 질서를 정립하는데 우리나라가 역할을 하도록 힘쓰겠다.”

이종호 과학기술정보통신부 장관은 22일 한국과학기술연구원에서 미셸 더넬런 영국 과학혁신기술부 장관과 합동브리핑에서 이같이 설명했다. 이번 합동브리핑은 ‘AI 서울 정상회의’와 ‘AI 글로벌 포럼’의 경과보고를 위해 마련됐다.

미셸 더넬런 영국 과학혁신기술부 장관(왼쪽)과 이종호 과학기술정보통신부 장관(오른쪽).(사진=이데일리 강민구 기자)

이종호 장관은 이번 포럼이 우리나라가 정보통신기술(ICT) 강국인 한국이 AI 시대 글로벌 리더십을 확보하기 위해 나선 중요한 기회가 됐다고 평가했다. 이종호 장관은 “AI 글로벌 거버넌스 논의를 영미권 국가에서 주도하는 가운데 비영미권인 우리나라가 포럼을 개최한 것에 의미가 있다”라며 “우리나라는 세계에서 가장 AI를 잘 쓰는 나라인 만큼 세계에서도 모범 사례를 제시하고, 글로벌 리더십을 확보할 수 있다”라고 말했다.

이번 포럼에서는 전날 ‘AI 서울 정상회의’에서 채택된 정상 선언문인 ‘서울 선언’과 부속서인 ‘AI 안전 과학에 대한 국제협력을 위한 서울 의향서’를 통해 안전, 혁신, 포용이라는 AI 글로벌 거버넌스가 추구해야 할 방향을 구체적으로 제시했다.

22일에는 14개 국내외 기업이 화답해 AI 책임, 발전, 혜택 등 기업이 추구할 방향을 담은 자발적 약속인 ‘서울 AI 기업 서약’도 발표했다. 서약에는 AI 안전 연구소 피드백 반영, 첨단 AI 개발 투자 지속, 중소·스타트업 성장 지원, 사회적 약자 편의성 개선, 글로벌 도전과제 해결을 위한 AI 개발 등 지속가능한 AI 생태계 발전을 위한 AI 선도기업의 책임을 포함했다.

이 장관은 신뢰하고, 안전한 AI 개발을 위해 연내 한국전자통신연구원(ETRI) 내에 AI안전성연구소를 설립하겠다는 의지도 보였다. 이 장관은 “연내 안전연구소를 만들 계획”이라며 “ETRI 내에 빠르게 최소 필요한 인력과 규모로 설립한뒤 추후 ETRI 산하 기관 또는 과기정통부 산하 기관으로 확대해 AI 안전 문제에 체계적으로 대응하겠다”라고 말했다.

이 장관은 앞으로 글로벌 AI 거버넌스와 규범 정립을 위해 국제사회와 긴밀히 공조하겠다고 강조했다. 이 장관은 “지난해 영국에 이어 우리나라에서 AI 정상회의와 포럼을 개최했는데 구체적인 시행계획이 나오면 좋겠지만 복잡한 이해관계가 얽혀 있어 풀어야 할 숙제가 많다”라며 “프랑스에서 열릴 후속 회의에서 논의를 구체화하도록 노력하겠다”라고 밝혔다.