농장동물 복지, 10명 중 9.5명 “필요하다”…국민인식보고서 발간

[이데일리 박지애 기자] ‘농장동물 복지’에 대한 전반적인 사회적 인식이 향상되고 있는 것으로 나타났다.

동물복지문제연구소 어웨어는 지난 23일 ‘2023 농장동물 및 어류 복지에 대한 국민인식조사’와 ‘2024 농장동물 복지에 대한 양돈농가 인식조사’를 발간했다고 24일 밝혔다. 어웨어는 2021년부터 매년 국민 및 양돈농가의 동물복지 인식을 설문조사해 발표하고 있다.

‘2023 농장동물 및 어류 복지에 대한 국민인식조사(농장동물복지 국민인식조사)’는 지난해 12월 13일부터 12월 17일까지 전국 17개 시도 지역 성인남녀 2000명을 대상으로 한 설문 결과를 담고 있다. 설문 대행은 코리아리서치인터내셔널이, 조사 방법은 온라인 패널 조사로 진행됐다.

또한 ‘2024 농장동물 복지에 대한 양돈농가 인식조사(양돈농가 인식조사)’는 올해 1월 19일부터 1월 24일까지 전국 양돈 축산업 종사자 74명을 대상으로 온라인 설문을 통해 조사한 결과를 담았다.

이번 ‘농장동물복지 국민인식조사’에 따르면 농장동물 복지에 대한 전반적인 사회적 인식이 향상된 것으로 나타났다. ‘농장동물 복지의 개선이 필요하다’고 응답한 비율은 전체 응답자의 95.4%로, 2021년 90.0%, 2022년 94.7%에 이어 매년 증가하는 추세를 보이는 것으로 나타났다.

임신한 모돈의 스톨(감금틀) 사육에 대해 ‘알고 있거나 들어본 적 있다’는 응답 비율은 70.4%로 전년도보다 11.5% 포인트 증가했다. 스톨 사육 기간이 감소하면 모돈의 복지에 긍정적인 영향이 있을 것이라는 응답은 83.1%로 전년 대비 3.9% 포인트 높게 나타났다.

모돈 복지에 긍정적일 것이라고 생각하는 응답자 가운데 모돈 스톨사육 문제를 개선하는데 소비자 비용 부담이 발생한다면 지불할 의향이 있다는 응답자는 76.6%였으며, 추가 지불할 수 있는 비용은 구입가 대비 평균 16.11%로 나타났다.

최근 6개월 동안 동물복지인증 축산물을 구매한 경험이 있다는 응답은 58.4%로 나타났다. 구매 이유로는 ‘안전한 축산물인 것 같아서’(51.3%), ‘영양, 품질이 우수할 것 같아서’(37.1%), ‘건강에 좋을 것 같아서’(36.6%), ‘국가 인증제도라 신뢰가 가서’(27.1%), ‘동물복지에 기여하고자’(25.1%) 등을 들었다. 향후 동물복지인증 축산물을 구매할 의향이 ‘있다’는 응답은 89.6%로 높게 나타났다.

‘양돈농가 인식조사’에 따르면 전체 응답자 중 55.4%가 동물복지축산농장으로 전환하려는 의향이 있는 것으로 나타났다. 전환하기 위해 필요한 요소는 ‘초기비용 지원’(87.8%), ‘동물복지인증 축산물 판로 확대’(61.0%), ‘인증 절차 행정적 지원’(58.5%), ‘세제 혜택 및 인센티브 제공’(51.2%), ‘소비자 대상 홍보 및 인식개선’(43.9%) 순으로 높게 나타났다(중복 응답).

일관 및 자돈 생산농장 중 52.7%는 스톨 사육시설을 군사시설로 변경하도록 한 축산법 시행령의 유예기간이 종료되는 2030년 전에 시설을 변경하는 대신 영업을 종료하겠다고 응답했다. ‘기간 내 변경할 예정’은 34.5%, ‘이미 전체 변경함’ 은 7.3%, ‘일부 변경하였고 기간 내 완료 예정‘은 5.5%로 나타났다. 모돈 스톨사육 시설을 군사시설로 효율적으로 전환하기 위한 방안으로는 ‘정부의 재정적 지원’(86.3%), ‘정부의 행정적 지원’(54.9%), ‘소비자 인식 변화’(35.3%), ‘농장주 인식 변화’(33.3%) 순으로 높은 응답율을 보였다(중복 응답).

한편 ‘농장동물복지 국민인식조사’에서는 양식어류의 복지도 고려해야 한다는 인식이 높아진 것으로 나타났다.

식용 어류에게도 사육, 포획, 운송, 도살 시 기준을 마련해야 한다는 응답 비율은 91.6%로 전년 대비 14.5%p 증가했다. ‘양식어류도 동물복지축산인증제처럼 정부 인증제도가 도입되어야 한다‘는 응답은 91.8%로 2021년보다 13.2%p 증가했다. ‘식용 어류도 동물보호법 적용 대상에 포함해야 한다’는 응답 비율은 84.0%로 나타났다.

동물복지문제연구소 이형주 대표는 “이번 조사를 통해 농장동물 복지 개선에 대한 국민적 요구가 높으며, 동물복지 고려 대상을 확대해야 한다는 사회적 공감대가 확산되고 있음을 확인할 수 있었다”며 “반면 스톨사육 제한 등 변화하는 제도에 대한 농가의 부담이 있는 것도 사실이다. 개선되는 제도가 현장에서 효율적으로 적용, 시행되기 위해서는 정부의 지원 및 축산업계, 소비자 등 다양한 이해관계자 간의 소통이 중요하다”고 말했다.