촛불 ‘활활’, 소비 ‘꽁꽁’···연말 특수 사라진 유통가

[이데일리 최은영 기자]“이대로 가면 정말 끝장입니다. 작년 메르스 때보다 상황이 심각해요.”

박근혜 정부 퇴진을 요구하는 5차 촛불집회가 열린 지난 26일 서울 광화문광장에서 수많은 시민들이 박근혜 대통령 퇴진을 요구하고 있다.(사진공동취재단)

백화점업계 한 관계자의 말이다. ‘최순실 게이트’로 인한 국정혼란이 장기화하며 우리 경제 곳곳에서 위기 징후가 감지되고 있다. 경기침체가 계속되는 와중에 터진 최순실 사태로 소비가 줄 수 있다는 우려가 현실이 되는 분위기다.

최순실 사태는 백화점 겨울 세일과 연말 특수까지 블랙홀처럼 빨아들였다.

한국은행이 발표한 11월 소비자심리지수(CCSI)는 95.8로 전달보다 6.1포인트나 급락했다. 소비자심리지수는 소비자들의 체감경기를 보여주는 지표로, 11월 수치는 지난해 6월 중동호흡기증후군(메르스) 사태 직후 보인 98.8보다 낮았다.

백화점들은 지난달 중순부터 올해 마지막 정기 세일에 나서 할인상품을 쏟아내고 있지만 반응은 신통치 않다. 매출 성장률이 예년만 못한데다가 세일 2주차 주말(11.25~27)에는 오히려 역 신장한 것으로 나타났다. 롯데백화점은 전년 같은 요일 대비 4.5%, 현대백화점은 1.9% 매출이 감소했다. 신세계백화점은 1.6% 소폭 신장했으나 올해 강남점 증축 개장, 스타필드 하남 등 신규 출점 등 덩치를 키운 점을 고려하면 사실상 역 신장한 셈이다.

특히 매주 토요일마다 박근혜 대통령 퇴진을 위한 대규모 촛불집회가 열리는 광화문 인근 점포는 직격탄을 맞았다. 촛불집회로 교통이 통제된 롯데백화점 소공동 본점은 5차 촛불집회가 열린 지난 달 26일 매출이 11.1%, 신세계백화점 본점은 5% 각각 큰 폭으로 하락했다.

꽁꽁 얼어붙은 소비심리는 미국 현지시간으로 25일 열린 대규모 할인행사 블랙프라이데이에서도 확인됐다. 미국 블랙프라이데이는 이날 하루 온라인 매출 33억달러(3조8857억원)로 역대 최대치를 경신했지만 국내 해외직구 열기는 예전만 못했다. 국내 최대 해외배송 대행 서비스 몰테일의 블랙프라이데이 기간 배송대행건수는 전년대비 약 12.5% 감소한 3만5000건을 나타냈다.

유통업계에선 2014년 세월호와 지난해 메르스 사태 때보다 타격이 클 것으로 보인다며 우려하고 있다. 높아진 분노와 불안감으로 소비를 절제하고 쇼핑을 삼가는 분위기는 비슷하지만 연중 가장 큰 대목이라고 할 수 있는 연말을 앞두고 터진 대형 악재로 시기상 영향이 더 클 수밖에 없다는 설명이다.

실제로 백화점업계 연중 매출 비중이 가장 높은 날은 성탄절과 연말 특수로 선물 수요가 집중되는 12월이고, 두 번째로 높은 달이 대목 직전인 11월이다. 특히 겨울 상품은 고가의 패딩 등 단가가 높아 매출에 미치는 영향이 상당하다.

백화점업계 관계자는 “연말을 앞두고 소비심리를 살리기 위해 일찍부터 크리스마스 단장을 마치는 등 분주히 움직였지만 분위기가 전혀 살지 않고 있다”면서 “유통업계는 4분기 장사로 1년 큰 그림을 그린다고 해도 과언이 아닐 정도로 11·12월 매출이 중요한데 걱정이다. 국정 혼란 상황이 이보다 더 장기화된다면 올해 유통업계는 물론이고 호텔·외식업계 등도 연말특수는 기대하기 어려울 것“이라고 말했다.

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