민주당, 정청래 의원에 엄중 경고…불교계 다독이기

[이데일리 김보겸 기자] 더불어민주당이 ‘불교 폄훼’ 발언으로 도마에 오른 정청래 의원을 향해 지도부 차원에서 엄중 경고키로 했다. 후폭풍을 수습하기 위해 당내 전통문화 발전 특별위원회도 구성하겠다는 계획이다.

더불어민주당 정청래 의원은 25일 서울 조계사를 찾아 문화재관람료를 통행세로 지칭했던 자신의 발언을 사과하고자 했으나, 종단 측으로부터 출입을 거부당했다(사진=조계종)

민주당은 이날 오후 국회에서 비공개 최고위원회 회의를 열고 “정청래 의원이 불교계의 전통문화유산 보전에 대한 충분한 고려가 없는 부적절한 비유 발언에 대해 대책을 논의한 뒤 다시 한번 불교계에 사과드리기로 했다”고 고용진 수석대변인이 결과 브리핑을 통해 전했다.

앞서 정 의원은 지난 10월5일 국회 문화체육관광위원회 문화재청 국정감사에서 문화재 관람료와 사찰을 각각 ‘통행세’와 ‘봉이 김선달’에 빗대 반발을 샀다. 정 의원이 조계종의 공식 사과 요구에 응하지 않으면서 논란이 커졌다.

고 대변인은 이와 관련,“정청래 의원이 제때 사과해야 했음에도 당 지도부의 지속적인 요청에도 불구하고 적절한 시기에 사과하지 않은 것에 대해 최고위 결의로 엄중히 경고한다”며 “불교계가 수용할 때까지 진심으로 사과하기를 바란다”고 밝혔다. 이어 “그간 불교계가 국가를 대신해 문화유산을 관리해 온 만큼 합당한 예우와 정책적 지원을 강화하겠다”고도 약속했다.

민주당 최고위는 이를 위해 김영배 최고위원을 위원장으로 하는 전통문화발전특위 구성을 의결했다. 위원으로는 정성호, 서영교, 한병도, 이수진, 박정, 유정주 의원이 참여한다.

고 대변인은 아울러 “앞으로도 우리 전통문화를 지키고 불교 문화의 보존과 발전을 위해 민주당이 지속적으로 노력하겠다”며 “이번 일을 계기로 민주당은 더욱 더 낮은 자세로 불교계의 충언을 경청하며 주요 현안의 해결을 위해 적극 노력하겠다”고 했다.