중부발전은 지난 12일 창원에서 협력사들과 함께 ‘청렴실천 다짐행사’라는 슬로건을 내건 이례적인 행사를 열었다. 회사 관계자들과 발전설비 기자재 제작사 20여곳 대표들은 “부정부패를 척결하자”, “청렴문화를 정착하자”며 비리 척결을 다짐했다. 한 관계자는 “발전 설비쪽 납품 규모가 크다 보니 미리 조심하자고 연초에 다짐하는 취지”라며 “총리를 비롯해 정부에서 청렴을 강조하는 분위기도 고려했다”고 귀뜸했다.
지난해 비리 혐의로 사장이 하차한 한국가스공사도 분주한 상황이다. 가스공사 관계자는 “올해는 청렴·경영혁신 평가에서 도약하는게 절실하다”고 토로했다. ‘신 윤리·청렴경영 선포식’에 이어 지난달 31개 경영혁신 추진과제를 선정한 가스공사는 이달부터 ‘뉴스타트 운동’에 돌입한다.
이들 외에도 산업통상자원부 산하 공공기관 상당수는 최근 들어 바짝 긴장한 모양새다. 지난 12일 황교안 국무총리는 “각종 국책사업과 공공기관 운영에 대해 예산 누수나 비리가 발붙일 수 없도록 하겠다”고 강조했다. 황 총리가 산업부 산하 공기업을 직접적으로 거론하지는 않지만 공기업중 상당수는 방만 경영, 비리 문제에서 자유롭지 않았던 전력을 갖고 있다.
가스공사, 한국수력원자력은 비리 혐의로 사장이 물러났다. 지난해 국민권익위원회 청렴도 평가에서 1등급을 받은 산업부 산하 공기업은 한 곳도 없었다. 한국전력공사, 한국남부발전, 가스공사는 청렴도 평가에서 하위등급을 받았다. 산업부 산하 공공기관 부채는 179조9600억원(2014년 기준)으로 매년 수조원씩 늘고 있다. 이러다 보니 이들 공기업 사이에서 “정부 발표를 보니 뭐라도 짜내야 하는 게 아니냐”는 말이 돌고 있는 상황이다.
더군다나 지난 13일 ‘검찰총장의 칼’로 불리는 ‘부패범죄특별수사단’이 출범해, 공기업들의 긴장감은 더욱 고조되고 있다. 특별수사단 칼날이 대규모 공적자금이 투입된 부실기업이나 방만한 공기업부터 겨냥할 것이라는 전망 때문이다.
무리한 해외자원 개발로 부채를 떠안은 가스공사, 한국석유공사, 한국광물자원공사 등 에너지 공기업 3사에는 구조조정 추진이 가시권에 들어와 있다. 주형환 신임 장관은 이르면 내달 용역 결과를 반영해 구조조정 방향을 결정할 예정이다.
한 공기업 관계자는 “사장이 언제 임명될지도 모르고 회사는 어수선한 상황”이라며 “‘청렴 실천’ 행사를 하는 곳은 그나마 형편이 나은 공기업”이라고 토로했다.
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