'돈봉투 의혹' 송영길 前보좌관 구속…宋 소환 '성큼'

[이데일리 이배운 기자] ‘더불어민주당 전당대회 돈봉투 살포 의혹’ 관련해 송영길 캠프 자금관리 총책으로 지목된 전직 보좌관 박용수 씨가 구속됐다. 의혹의 ‘최윗선’으로 꼽히는 송영길 전 대표에 대한 소환 및 기소 일정도 앞당겨질 전망이다.

송영길 전 더불어민주당 대표(오른쪽)와 송 전 대표의 전직 보좌관 박용수씨. (사진=뉴시스)

3일 박 씨에 대한 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)을 진행한 서울중앙지법 유창훈 영장전담 부장판사는 “증거인멸 염려가 있다”며 구속영장을 발부했다.

앞서 검찰은 박 씨가 ‘평화와 먹고사는문제연구소(먹사연)’ 사무국장에게 지시해 경선 캠프 활동 관련 자료들이 발각되지 않도록 사무실 컴퓨터 하드디스크를 교체한 정황을 포착하고 구속영장에 적시했다.

검찰은 구속된 박 씨를 상대로 송 전 대표가 돈봉투 살포 행위를 인지·지시했느냐를 집중적으로 추궁하고, 수사 결과를 분석한 뒤 송 전 대표 소환조사 및 기소 여부를 본격적으로 검토할 것으로 보인다.

박 씨는 2021년 전당대회를 앞두고 윤관석 무소속 의원, 이정근 전 민주당 사무부총장과 공모해 현역 국회의원들에게 300만원씩 든 봉투 20개를 살포한 혐의를 받고 있다.

아울러 선거전략 컨설팅업체 ‘얌전한고양이’에 의뢰한 경선 관련 여론조사 비용 9240만원을 송 전 대표의 외곽 후원조직인 먹사연 자금으로 대납하게 한 혐의 등도 있다.

이처럼 박 씨는 송 전 대표의 경선 과정에 깊숙이 개입한 것으로 파악된 만큼 이번 신병확보를 계기로 돈봉투 수수자 특정 및 송 전 대표의 개입 여부 수사에 탄력이 붙을 것으로 보인다.

송 전 대표는 “후보가 캠프 일을 일일이 챙기기 어려웠다”며 자신은 돈봉투 살포에 관여한 바가 없다고 주장하고 있다. 하지만 ‘당대표 당선’이라는 실질적 이득을 봤고 이를 박 씨가 독단적으로 추진한다는 것은 현실성이 떨어지는 만큼 송 전 대표도 돈봉투 포에 어느정도 관여했다는 게 검찰의 의심이다.

송 전 대표 등 야권은 돈봉투 의혹 수사가 조작된 증거를 기반으로 한 ‘정치보복’ ‘야권탄압’이라며 강하게 반발하는 가운데, 자금관리 총책이었던 박 씨의 구속은 법원이 돈봉투 살포 사실을 어느정도 인정한 것으로 풀이되며, 앞으로 박 씨가 검찰 수사에서 내놓는 진술은 신빙성 있는 증거로 채택될 가능성이 크다.

다만 박 씨가 검찰 수사에 협조할지는 미지수다. 앞서 박 씨는 의혹이 최초로 불거진 당시 ‘돈봉투를 만든 적도, 송 전 대표에게 보고한 적도 없다’는 취지로 혐의를 부인했고, 이날 영장 심사에 출석하면서 “송 전 대표가 지시한 것이냐” “본인의 자발적 행동이냐” 등 취재진 질문엔 입을 굳게 다물며 침묵을 지켰다.