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2명 중 1명 “자살시도 시 도움 요청”
11일 보건복지부와 중앙자살예방센터가 공개한 ‘2016~2018년 응급실 기반 자살시도자 사후관리사업’ 결과에 따르면 응급실에 내원한 자살시도자 3만8193명 중 37.3%가 ‘도움을 얻으려고 했던 것이지, 정말 죽으려고 했던 것이 아니다’라고 답했다. 이는 ‘정말 죽으려고 했으며, 그럴만한 방법을 선택했다’는 응답자(34.8%)보다 높다. 25.5%는 죽고 싶은 마음은 있었으나, 실제 죽을 수 있는 방법이 아니라는 것은 알고 있었다고 답했다.
자살 선택자도 죽음이 아닌 살고 싶은 마음이 더 큰 것이다. 실제로 자살시도자 2명 중 1명(50.8%)은 자살시도 시 실마리를 주거나 주변에 도움을 요청했다.
술김에, 홧김에 자살에 이르는 이들도 많았다. 자살시도자의 52%가 음주 상태였고 자살시도자 87.7%가 충동적으로 자살을 시도했다. 자살 동기는 △정신과적 증상(31.0%) △대인관계(21.0%) △말다툼 등(12.5%) △경제적 문제(9.6%), △신체적 질병(6.7%) 순으로 나타났다.
백종우 중앙자살예방센터장은 “술김에 홧김에 극단적인 시도를 하는 경우가 많지만 이런 시도로 사망에 이를 수 있다는 걸 알아야 한다”고 지적했다. 이어 “자살시도자의 경우 평생에 걸쳐 평균 8~10회 정도의 자살을 시도한다”며 “주변의 작은 관심은 이들이 위기상황을 벗어나는 데 도움이 될 것”이라고 조언했다.
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전문가들은 최근 청소년(10~24세)의 자살률 상승에 주목하고 있다.
2019년 자살예방백서에 따르면 2017년 우리나라의 자살자 수는 1만2463명이었다. 자살률은 인구 10만명 당 24.3명이다. 자살률이 제일 높았던 2011년(31.7명)가 비교하면 크게 줄었지만 여전히 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 리투아니아(2016년 기준 26.7명) 다음(25.8명)으로 높다. 65세 이상 노인 자살률은 58.6명(2015년 기준)으로 OECD 회원국(평균 18.8명) 중 가장 높다. 청소년 자살률(7.6명)은 뉴질랜드(12.3명), 에스토니아(12명), 일본(9.1명) 등 11번째로 높다.
2017년 자해자살 시도자를 연령별로 보면 20대가 5942명(21%)으로 가장 많았다. 그 뒤를 △40대 5482명(19.4%) △30대 5076명(17.9%) △50대 4184명(14.8%) 등이 이었다. 과열된 경쟁상황 속 취업난 등이 극단적 선택에 부정적인 영향을 미치고 있는 것으로 보인다.
정부는 지난해 자살예방국가행동계획을 수립해 공동 대책에 나서기로 했다. 우선 국무총리를 위원장으로 한 자살예방정책위원회를 올 하반기 중으로 신설해 기획재정부, 복지부, 고용노동부, 교육부 등 12개 부처가 함께 자살예방에 힘을 모으기로 했다.
7월 16일부터는 자살동반자 모집, 자살 방법 제시 정보 등을 온-오프라인에 공개하는 행위자에 대해 2년 이하의 징역 또는 2000만원 이하의 벌금형에 처하기로 했다. 오는 12일부터는 자살시도자·유족을 돕는 사후관리 체계를 마련해 경찰과 소방당국, 정신건강복지센터(자살예방센터) 등이 협력하기로 했다..
장영진 복지부 자살예방정책과장은 “여전히 우리나라 자살률은 심각한 상황”이라며 “앞으로 다양한 정책을 통해 국민 건강을 지켜나가겠다”고 강조했다.
