CJ제일제당, 9000억원 투자계획 발표…생산기지·해외 M&A

CJ제일제당이 인수한 브라질 식물성 고단백 소재 업체 ‘셀렉타’ 공장 전경 (사진=CJ제일제당 제공)

[이데일리 김태현 기자] 2020년까지 36조원의 대규모 투자를 예고한 이재현 CJ그룹 회장의 통 큰 투자가 계속되고 있다.

그 중에서도 CJ 주요 계열사인 CJ제일제당(097950)은 최근 러시아 냉동식품 업체 ‘라비올리’를 인수한 데 이어 9000억원 규모의 투자 계획을 발표하는 등 활발한 움직임을 보이고 있다.

CJ제일제당은 12일 국내외 식품·소재 등 주력사업 확대 및 경쟁력 강화를 위해 9000억원을 투자한다는 계획을 밝혔다. 국내 최첨단 식품생산기지를 건설하는 한편 해외 인수·합병(M&A)에 나선다. 급변하는 국내외 경영환경 속에 지속성장을 위한 경쟁력 강화를 위해서다.

우선 CJ제일제당은 2020년까지 충북 진천에 5400억원을 투자해 최첨단 식품 통합생산기지를 구축한다. 완공 후에는 연간 생산액이 5000억원에 이를 것으로 기대된다.

올해 8월 착공해 내년 10월 본격 가동 예정인 이 공장은 진천 송두산업단지 내 33만㎡(약 10만평) 규모로 건설된다. 약 축구장 46개 넓이로 연간 최대 12만톤 물량을 생산할 수 있다. 가공식품으로는 국내 최대 규모다.

통합생산기지는 정보통신기술(ICT)을 적용해 생산성과 품질을 향상시키는 지능형 생산공장으로 건설된다. 이곳에선 미래 성장 품목인 가정간편식(HMR)을 중심으로 가공식품의 연구·개발(R&D)이 이뤄지는데 기존 생산공정에 디지털 자동화 솔루션을 결합해 식품제조의 혁신을 이끌어갈 계획이다.

CJ제일제당은 이 공장에서 햇반(컵반), 육가공, 냉동가공식품, 가정간편식 등을 생산한다. 신기술·공법을 적용해 제품을 통합적으로 생산하는 시스템을 도입한다.

글로벌 인수·합병(M&A)도 적극적으로 추진한다. CJ제일제당은 식물성 고(高)단백 소재기업인 브라질 ‘셀렉타’를 3600억원에 인수한다. 셀렉타는 식물성 고단백 소재인 농축대두단백를 생산하는 글로벌 1위 기업이다. 지난해 매출은 4000억원 규모로, 37개국 글로벌 영업망을 보유하고 있다.

이번 인수로 CJ제일제당은 식물성 고단백 사료소재 대표 제품인 농축대두단백과 발효대두박을 모두 생산하는 사업 구조를 구축하게 된다. 기존에 갖고 있던 차별화된 발효효소 기술력을 토대로 축종별(양돈, 양어, 양계 등) 제품 포트폴리오 확대도 가능하게 됐다.

전 세계 식물성 고단백 소재 사료 시장은 1.6조원대 규모로, 최근 5년간 연평균 7%씩 꾸준히 성장하고 있다. 주요 제품은 콩 부산물을 발표시켜 만드는 발효대두박과 대두박에서 단백질만 주요하게 농축한 농축대두단백이다. CJ제일제당은 지난해 말 베트남에 첫 해외 발효대두박 공장을 건설하는 등 발효대두박 사업을 지속적으로 확대하고 있다. 농축대두단백 사업분야에서 글로벌 경쟁력을 확보한 셀렉타를 인수해 사업 시너지를 높이고 미래 성장을 이끌겠다는 전략이다.

김철하 CJ제일제당 대표(부회장)는 “이번 투자는 이재현 회장의 사업보국 경영철학을 바탕으로, 우리의 핵심경쟁력인 식품가공 기술과 생명공학 기술로 식품, 생명공학 분야 글로벌 1위로 도약하기 위한 첫 걸음”이라고 말했다.