[단독]AI 위협 속에도…회계업계, 올해 1300명 역대급 채용

[이데일리 권오석 기자] 인공지능(AI)이 회계사 일자리를 대체할 수 있다는 우려 속에서도 회계업계가 최대 1300명의 회계사를 채용할 계획인 것으로 파악됐다. 예년 수준 대비 30% 늘어난 규모다. 올해 공인회계사 시험 합격 인원도 웃도는 수준이다. 회계법인을 떠난 인력의 빈자리를 채우는 것은 물론 미지정 문제를 해소하기 위한 업계의 대응 노력이 맞물린 결과다.

공인회계사 선발인원 대비 채용인원. (그래픽=김일환 기자)

9일 회계업계 및 한국공인회계사회(이하 한공회) 등에 따르면 올해 10월 말까지 국내 회계법인들이 실제 채용한 공인회계사는 총 1143명이다. 향후 약 70명 정도를 더 합격할 예정이며, 계획대로면 올해 제61회 공인회계사 시험 합격 인원인 1150명을 넘어선다. 여기에 신입 채용에 회계사 출신을 포함하고 있는 금융감독원과 한국거래소 등 비(非)회계법인들의 채용까지 합치면 전체 규모는 1300명에 육박할 전망이다.

국내에는 40여개 상장회사 감사인 등록 회계법인과 200여개 지역·중소 회계법인 등 총 270여개 회계법인이 있다. 채용의 절대다수는 삼일·삼정·한영·안진 등 ‘빅4’에 집중되지만 올해는 지역 회계법인들도 채용 확대에 동참하는 분위기다. 통상 채용 규모가 1000명 내외였다는 점을 고려하면 올해는 유례가 없을 정도로 크게 늘어난 것이다. 지난해에는 합격 인원 1200명 중 989명이, 2024년에는 1250명 중 1143명이 채용되면서 합격 대비 채용 인원이 매번 적었다.

몇 년 사이 회계업계에 불황이 닥친데다 인공지능(AI) 활용이 확대되면서 단순 회계 업무가 축소하는 등 복합적인 요인으로 회계사 수습 채용이 줄어가던 상황이었다. 이에 합격 후에도 실무수습기관을 찾지 못하는 미지정 회계사 문제가 업계의 골칫거리가 됐다. 회계사 합격자는 실무수습기관에서 2~3년의 수습기간을 거쳐야 직무를 수행할 수 있다.

[본 이미지는 AI 기술을 활용해 제작되었습니다.]

그럼에도 채용을 확대한 배경은 최근 빅4 등을 중심으로 퇴사율이 올라간 것이 핵심으로 꼽힌다. 회계법인을 떠난 인력들이 증권사와 사모펀드(PE) 등 자본시장업계로 옮기면서 빈자리를 충원할 필요가 커졌다는 것이다. 상반기 국내 증시가 활황하면서 자본시장업계의 인력 수요가 늘다 보니 회계사들의 이직을 자극했다. 증권사 투자은행(IB) 부문과 PE의 경우 기업 재무정보를 분석하는 전문성을 인수합병(M&A), 기업공개(IPO), 투자 등 업무에 활용하기 위해 회계사를 영입한다.

여기에 최운열 한공회장이 보낸 서신도 채용 확대에 힘을 보탰다는 설명이다. 최 회장은 올해 합격자 발표 이후 상장회사 감사인 등록 회계법인 대표들에게 채용을 늘려달라고 요청했다. 그는 지난 8월 “법인의 여건이 허락하는 범위에서 한 명이라도 더 많은 수습공인회계사에게 실무수습의 기회를 제공해 주기를 간곡히 부탁한다”는 내용의 서신을 270여 개 회계법인 대표들에게 보냈다.

물론 채용 계획이 증가한 것을 신규 합격자의 일자리 순증으로 해석해서는 안 된다는 게 업계의 지적이다. 지역 회계법인에서 빅4로 옮기거나 빅4 사이에서 이동하는 인원이 법인별 채용 실적에 각각 반영될 수 있어서다. 누적된 미지정 인원도 500~600명 수준에 달해 전체 구직 시장에 나온 인원만 약 1700명가량에 이른다. 업계가 1300명을 채용하더라도 부족하다는 점을 고려하면 취업 시장에서 온기가 체감되기까지는 시간이 걸릴 수 있다.

아울러 이번 채용 확대가 향후 선발 인원 결정에 잘못된 신호를 줄 가능성에 대해서도 우려하는 분위기다. 회계사 선발 인원 감축을 요구해온 업계의 목소리가 약해지고, 일시적인 채용 확대가 구조적인 수급 불균형을 가리는 근거로 활용될 수 있다는 것이다. 익명을 요청한 회계업계 관계자는 “채용 숫자가 늘었다는 이유로 회계업계가 인원을 충분히 수용할 수 있다고 판단할 수 있다”며 “법인 간 이동과 누적 미지정 인원까지 함께 고려해야 한다”고 했다.