변호사비 대납 의혹 제보자 사망에 여야 날선 '공방'

[이데일리 송주오 기자] 이재명 더불어민주당 대선 후보의 변호사비 대납 의혹을 처음으로 제기했던 이모씨의 사망을 두고 여야가 12일 날선 공방을 주고 받았다. 민주당은 이 후보와의 연관성에 선을 그으며 이씨가 제기한 의혹이 수사 중임을 강조했다. 반면 국민의힘 등 야권은 이 후보와 관련된 의혹 제기자가 잇달아 사망한 점을 부각하며 신속한 진상 규명을 촉구했다.

대장동 개발 로비·특혜 의혹을 수사 중인 검찰이 정진상 더불어민주당 중앙선거대책위원회 비서실 부실장(전 성남시 비서실장)의 소환 일정을 잡지 못하면서 대장동 의혹 수사의 향방에 관심이 쏠리고 있다.(사진=연합뉴스)

민주당 선거대책위원회는 이날 이씨의 사망과 관련해 조의를 표한 뒤 야권이 억지주장을 펼치고 있다고 항변했다. 선대위 측은 “이 후보는 고인과 아무런 관계가 없다”며 “정확한 사인이 밝혀지기 전까지 그 어떤 정치적 공세도 자제해주실 것을 촉구한다”고 밝혔다. 언론을 향해서도 “사법당국이 수상 중인 사안인데도 불구하고 `변호사비 대납 의혹 폭로자 사망` 소식으로 전하고 있다”며 “실체적 진실이 가려지기 전까지 이씨는 `대납 녹취 조작 의혹` 당사자”라고 강조했다.

대장동 의혹의 핵심 관계자인 유한기 전 성남도시개발공사 개발본부장, 김문기 개발1처장의 극단적인 선택에 이어 이씨까지 숨진 채 발견되자, 조기에 의혹 확산 차단에 나선 것으로 풀이된다. 대장동 의혹 재판이 본격화하면서 다시금 대장동 이슈가 부각되는 일이 부담으로 작용할 수 있기 때문이다.

이에 민주당은 의혹의 조작 가능성을 강조하고 있다. 실제 이씨는 대납비 얘기를 처음 그에게 전한 최모씨와 진실 공방 중이다. 이씨는 최씨에게 들은 얘기를 근거로 지난 2018년 이 후보의 공직선거법 위반 사건을 맡은 검사 출신 A변호사가 수임료 명목으로 현금 3억원과 3년 뒤 팔 수 있는 상장사 주식 20억여원을 받았다고 주장했다. 최씨는 그의 주장이 거짓이라며 의도적으로 대화를 녹음했다고 반박했다.

야권은 잇따른 관련자 사망에 `섬뜩한 우연`이라며 이 후보와의 관련성에 초점을 두고 특검 수용을 압박하고 나섰다. 김은혜 국민의힘 선거대책본부 공보단장은 “도대체 얼마나 많은 분들이 희생되어야 이 두렵고 잔혹한 행렬을 멈춰 세울 수 있는 거냐”고 했다. 김기현 원내대표는 특검을 요구했다. 국민의당도 “어디가 끝인지 모를 비리 의혹과 이 후보의 진면목은 언제쯤 드러날 수 있는 건가”라며 도덕성을 저격했다. 정의당도 공세에 합세했다. 장혜영 정의당 선거대책위원회 수석대변인은 변호사비 대납 수사와 대장동 의혹 수사가 비슷한 패턴을 보인다며 “이 후보가 받겠다고 큰소리만 치고 있는 특검은 감감무소식”이라고 꼬집었다.