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27일 질병관리청 등에 따르면 정부는 동절기 코로나19 백신 추가 접종 대상을 기존 60세 이상 고령자, 면역 저하자 등 건강 취약 계층에서 18세 이상 모든 성인으로 확대했다. 추가 접종은 오미크론 변이에 효과적인 개량 백신(2가 백신)으로 이뤄지며 다음달 7일, 14일에 예약을 시작한다.
앞서 코로나19 일일 신규 확진자는 지난 24~25일 이틀간 연속 4만명대를 기록했다. 27일 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 3만4923명으로, 4만명대를 밑돌았지만 여전히 겨울철 재유행 가능성이 있단 경고가 나오고 있다.
그럼에도 시민들 사이에서는 “4차 백신, 겨울철 추가 접종까지 맞을 필요가 있나”라는 회의적 반응이 나온다. 실제로 인구 대비 접종률은 1차와 2차가 87%를 넘어 90%대에 육박하지만 4차는 14.7%에 불과하고, 동절기 추가 접종은 1.5%에 그치는 수준이다.
특히 추가 접종 대상이 된 성인들은 ‘개량 백신’을 맞아야 할 필요성을 느끼지 못한다고 말한다. 이미 코로나19에 걸릴 만큼 걸렸고, 설사 맞는다고 하더라도 이전처럼 백신 휴가 등을 사용하기엔 눈치가 보인다는 점 등이 이유다. 1차 얀센 접종을 받은 후 올해 초 재접종을 맞은 직장인 김모(33)씨는 “다시 백신을 맞을진 좀 생각해봐야 할 것 같다”며 “어차피 잔여 백신이 많이 남는다고 들어서 필요하면 맞아도 될 것 같지만… 맞아도 금요일처럼 휴가를 써도 눈치가 덜 보이는 날을 택해야 한다”고 말했다.
최근 코로나19에 걸린 이들 가운데서도 ‘백신 무용론’을 제기하는 이들이 있다. 지난 21일 코로나19에 확진, 자가격리 중인 직장인 박모(31)씨는 “어차피 지금 걸렸으면 올해는 안 걸린다고 봐도 되지 않나”라며 “거리두기까지 풀린 지금은 코로나19가 심각하게 여겨지지 않아 자가격리와 재택근무도 눈치가 보인다. 백신은 이제 중요하지 않을 것 같다”고 했다.
올해는 코로나19 이후 3년 만에 계절성 독감(인플루엔자) 유행주의보가 발령되면서 ‘트윈데믹’(독감과 코로나19 동시 유행) 우려가 나오지만, 독감 백신 접종도 꺼려진다는 목소리가 있다. 성인 1인당 접종 비용이 3~4만원에 달하는데다 코로나19처럼 ‘백신 접종 휴가’ 등을 사용할 수 없어 꺼려진다는 것이다.
50대 주부 진모씨는 “TV 뉴스에서 독감도 백신을 맞으라고 해서 병원에 물어보니 3만5000원이라고 하더라”며 “독감은 치료 약이 따로 있고, 노인들만 아니면 맞지 않아도 될 것 같다”고 말했다. 직장인 이모(30)씨 역시 “마음 같아서는 아픈 게 싫으니 맞고 싶지만, 시간이나 돈을 들여서 챙겨 맞기 쉽지 않은 사람도 많을 것”이라고 했다.
정부는 젊은층이라도 중증화 우려를 줄이기 위해선 백신 접종이 필요하다고 강조한다. 백경란 질병관리청장은 “꾸준히 감소하던 코로나19 유행이 다소 증가하고 있다”며 “백신을 통해 겨울철 대유행에 적극 대비해야 한다”고 밝혔다.
