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플렉스와 페임은 국내에서 판매 중인 ‘릴 에이블’과 전용 스틱 ‘에임’을 현지 시장에 맞춰 브랜딩한 제품이다. 기기 자체는 동일하며 브랜드명만 다르게 적용했다. 카자흐스탄 최대 도시인 알마티에 우선 공급하고, 향후 현지 유통망을 단계적으로 확대할 계획이다.
알마티의 대형 쇼핑몰인 포럼몰에는 플렉스 플래그십스토어도 운영한다. 제품 홍보와 고객 상담 등을 통해 현지 소비자와의 접점을 넓힐 방침이다.
현지 법인을 중심으로 쌓아온 궐련사업 기반을 전자담배 시장 진출에도 활용하기로 했다. 앞서 KT&G는 카자흐스탄에서 생산공장 구축과 유통망 확대 등을 추진해왔다.
이번 출시는 KT&G가 올해 해외 독자 진출 상업화 권리를 획득한 후, 궐련형 전자담배 직접사업에 나선 첫 사례다. 그동안 KT&G는 PMI와 협력해 지난해 말 기준 34개국에서 궐련형 전자담배를 선보여왔다.
KT&G는 PMI와의 글로벌 파트너십을 유지하면서 현지 직접사업을 병행해 해외 전자담배 사업을 확대하고 있다. 이를 통해 오는 2030년까지 담배사업 내 NGP 매출 비중을 30% 이상으로 높일 계획이다. 같은 기간 궐련사업과 건강기능식품 사업의 해외 매출 비중도 각각 70% 이상, 30% 이상으로 끌어올린다는 목표다.
KT&G 관계자는 “이번 카자흐스탄 시장에서의 플렉스와 페임 출시는 글로벌 NGP 사업 확대의 새로운 출발점”이라며 “앞으로도 미진출 권역에 진출해 차별화된 제품 경쟁력과 현지 시장에 최적화된 사업 전략을 바탕으로 글로벌 NGP 사업의 성장동력을 강화하겠다”고 말했다.
