김건희 의혹 여진 지속…윤석열, '대국민사과' 카드 만지작

[이데일리 이지은 기자] 윤석열 국민의힘 대선 후보가 ‘배우자 리스크’ 타개책을 고심하고 있다. 윤 후보는 16일 아내 김건희 씨의 허위 경력 의혹과 관련해 사과의 뜻을 밝히면서도 진위에 ‘팩트체크’를 하겠다는 의지를 비쳤다. 그러나 더불어민주당은 연일 김씨를 향한 비판 수위를 높이고 있고, 제3지대 주자들도 대열에 합류하면서 국민의힘 중앙선거대책위원회에서는 ‘대국민 사과’ 카드까지 꺼내 들고 사안을 예의주시하고 있다.

윤석열 국민의힘 대선 후보가 16일 오전 서울 중구 대한상공회의소에서 열린 간담회에서 발언하고 있다.(사진=국회사진취재단)

윤 후보는 이날 서울 여의도 당사 앞에서 기자들과 만나 “나 자신이나 내 처나 그런 문제에 대해 국민 비판을 겸허히 다 받아들인다”며 전날 김씨가 밝힌 사과 입장에 재차 공감하는 뜻을 표했다. 반면 일각에서 제기된 공식 사과 필요성엔 “사과에 공식과 비공식이 따로 있는 게 아니지 않나”라며 에둘러 거절 의사를 표현했다. 무조건적인 사죄에도 선을 그었다. 그는 “선거를 앞두고 상대 당에서 하는 과도한 공세에 대해 정확한 진상을 국민도 아셔야 한다는 차원에서 우리가 필요한 팩트체크는 하겠다”고 강조했다.

그러나 김씨로 발발된 여진은 쉽게 가라앉지 않고 있다.

조오섭 민주당 선대위 대변인은 이날 브리핑을 통해 “김씨는 죄송하다는 말없이 사과할 의향을 밝혔을 뿐이고, 윤 후보는 국민께 송구한 마음을 갖는 게 맞다고 3인칭 사과를 했다. 기가 막힌 유체이탈 화법”이라며 “이런 가정법 해명, 조건부 변명은 반성도 진심도 없는 기획 사과에 불과하다”고 꼬집었다. 심상정 정의당 대선 후보는 “법에는 공소시효가 있지만, 정의에는 공소시효가 없다”며 “배우자의 일이라고 공정의 잣대를 피해 가는 후보라면 국민에게 공정을 말할 자격이 없다”고 일갈했다.

이에 한때 당내에선 윤 후보가 17일께 기자회견을 열고 공식 사과해 사태를 조기 진화하자는 의견이 힘을 얻기도 했다. 그러나 의혹에 대한 시시비비를 가린 뒤 확실히 대응하겠다는 후보의 의지가 분명해 이 시나리오는 무산된 상태다.

김종인 총괄선대위원장은 이날 서울 여의도 당사 앞에서 취재진에 “스스로 사과하겠다고 얘기했으니 일단 본인이 어떤 형식의 사과를 할 것인지 지켜봐야 한다”면서 “사과가 불충분한 부분에 대해선 앞으로 거기에 대해 구체적으로 나올 테니 기다려보라”라고 했다.

한 선대위 관계자는 이데일리와의 통화에서 “민주당에서 계속 의혹 제기를 하겠다고 예고를 하는 상황인데, 중간에 의혹이 나올 때마다 공식 사과를 할 수 없는 것 아닌가”라며 “이미 밝힌 사과의 기조는 계속 유지하겠지만, 상대가 제기하는 의혹 중 아닌 건 털어내고 사실로 인정되는 것들에 대해 수위를 정하려 한다”고 밝혔다.

윤 후보의 대국민 사과는 최종 단계에서 이뤄져야 한다는 공감대가 형성되며 당분간 여야의 대치 국면은 지속될 가능성이 커졌다.