딸 논문 등 교육 관련 특혜 의혹까지..조국 후보자 논란 확산

[이데일리 김태형 기자] 조국 법무부 장관 후보자가 20일 오전 인사청문회 준비 사무실이 마련된 서울 종로구 한 건물로 출근하고 있다.

[이데일리 김겨레 기자]조국 법무부 장관 후보자에 대한 의혹이 눈덩이처럼 불어나고 있다. 특히 여론에 가장 부정적인 영향을 미치는 자녀 교육 관련 특혜 의혹까지 불거지면서 조 후보자가 중대 기로에 섰다. 자유한국당 등 야당은 문재인 대통령을 향해 조 후보자 지명을 철회하라고 촉구하고 나섰다.

나경원 자유한국당 원내대표는 20일 국회에서 열린 당 원내대책회의에서 “조국 후보자의 사퇴를 촉구하는 것은 야당이 아닌 과거의 본인 자신”이라며 “남의 자식은 안 돼도 내 자식은 된다는 사고의 결정판”이라고 지적했다. 그러면서 “문재인 대통령도 이제는 결단해야 한다”고 강조했다. 오신환 바른미래당 원내대표도 “자진사퇴하라”고 목소리를 높였다.

조 후보자의 딸은 한영외고 유학반 재학 당시 단국대 의대의 한 연구소에서 2주간 인턴 프로그램에 참여하고 관련 논문에 제 1저자로 이름을 올렸다. 이후 2010년 수시 전형으로 고려대 생명과학대 환경생태공학부에, 면접 전형으로 부산대 의학전문대학원에 진학한 사실이 알려지면서 논란이 커졌다. 또 부산대 의전원에 재학하면서 두 차례 유급을 당했음에도 6학기 연속 장학금을 받은 것을 두고도 ‘황제 장학금’ 비판이 거세다.

조 후보자 측은 “해당 교수로부터 좋은 평가를 받았으며, 인턴 프로그램 참여 과정에 조 후보자나 배우자가 관여한 바가 없다”고 해명했다. 아울러 조 후보자는 이날 아동성범죄자 관리 강화 등 국민 안전 관련 정책비전을 발표하며 정면 돌파 의지를 드러냈다. 청와대도 “도덕성은 도덕성대로, 정책은 정책대로 종합적인 검증이 이뤄지는 게 바람직”이라는 입장을 밝혔다. .

하지만 조 후보자 딸 관련 논란은 쉽게 사그라들지 않을 것으로 보인다. 단국대 의대는 연구윤리위원회를 개최해 부당한 논문 저자 표시가 있었는지 조사하겠다고 밝혔다. 한국당 의원들은 이날 열린 교육위원회 전체회의에서 교육부에 조 후보자의 딸의 대학 입학과 관련된 서류를 대거 제출하라고 요구했다. 또 특별팀을 구성해 부정 입학이 드러나면 검찰 고발도 검토하겠다는 계획이다.