"기능 폐지하자는 게 아냐"…여가부 재편 총대 멘 임이자 간사

[이데일리 권오석 기자] 17일 윤석열 대통령 당선인의 대통령직인수위원회(인수위) 인선 구성이 완료된 가운데, 여성가족부(여가부) 개편 문제를 다룰 사회복지문화분과에 관심이 쏠린다. 여가부 폐지는 윤 당선인의 핵심 공약이지만, 여성계 등의 강한 반발을 사고 있는 상황이다. 해당 분과 간사를 맡은 임이자 국민의힘 의원의 어깨가 무거울 수밖에 없다.

임이자 국민의힘 의원이 지난해 10월 서울 여의도 국회에서 열린 환경노동위원회의 중앙환경분쟁조정위원회 등에 대한 국정감사에서 질의를 하고 있다. (사진=국회사진기자단)

임 의원은 이날 이데일리와의 통화에서 “(여가부의) 기능을 폐지하자는 게 아니지 않느냐. 폐지를 할 수도 없다”며 이 같이 말했다. 여가부의 모든 기능을 없애는 게 아닌, 성평등과 관련한 핵심 업무와 기능은 남겨둔 개편일 수 있다는 설명이다.

앞서 이날 김은혜 당선인 대변인은 “여성 관련은 사회복지문화분과에서 다룰 것이라 생각한다”고 설명했다. 이에 따라 이번 인수위에서는 사회복지문화분과가 여가부의 존립을 결정할 실무 분과가 될 전망이다.

여가부 폐지 문제는 그간 정치권에 단골로 등장했던 이슈였으나 실현된 적은 없다. 정부부처를 개편하기 위해선 국회에서 정부조직법을 개정해야 하는데, 172석의 과반 의석을 차지하고 있는 더불어민주당이 여가부 폐지에 반대하고 있어 난관이 예상된다.

임 의원은 여가부 문제를 맡을 가능성을 묻는 질문에 “실제로 (인수위에) 들어가 봐야 알겠지만 그렇지 않겠나”라며 “가족은 사회적으로 가장 기초적인 단위다. 당선인의 국정 철학이 있을 것이고, 거기에 맞춰서 들어가서 (검토하겠다)”고 답했다.

다만 여성계에서 적극적인 반대 목소리를 내고 있어 조율이 쉽지 않아 보인다. 이날 `성평등정책 강화를 요구하는 여성과 시민모임`은 영등포구 여성미래센터 소통홀에서 기자회견을 열고 “성평등정책을 전담할 정부부처는 반드시 필요하다”며 “지금 우리는 성평등은 물론 민주주의와 다양성 존중 등 우리 사회가 힘겹게 이룩하고 지켜낸 가치들이 훼손될 위기에 처했음을 목격하고 있다”고 목소리를 높였다.

이날 시민모임이 발표한 선언문에는 일본군 위안부 피해자 이용수 할머니를 비롯해 장필화 이화여대 명예교수, 장하진 전 여가부 장관, 차경애 전 YWCA 회장, 이나영 정의기억연대 이사장, 홍찬숙 한국여성연구소장 등 8000여명이 이름을 올렸다.