이낙연 최측근 정운현은 왜 윤석열 지지를 선언했나

[이데일리 배진솔 기자] 이낙연 더불어민주당 총괄선거대책위원장의 측근인 정운현 전 국무총리 비서실장이 윤석열 국민의힘 대선 후보를 돕겠다고 나섰다. 정 전 실장은 지난해 당내 경선 당시 이낙연 캠프 공보단장을 맡았다. 이에 더불어민주당은 실망감을, 국민의힘은 환영의 뜻을 표했다.

윤석열(오른쪽)국민의힘 대선 후보와 정운현 전 국무총리 비서실장 (사진=정운현 페이스북)

정 전 실장은 21일 페이스북을 통해 “이재명 대선 후보의 삶과 행태에 동의하기 어렵거니와 민주당도 이제 더 이상 우리가 알던 그 민주당이 아니다”라며 윤 후보 지지를 공식 선언했다. 그는 “지난해 경선 결과는 참담했다. 민주당은 ‘사사오입’ 논란에도 불구하고 이재명 후보를 당 대선후보로 확정했다”며 “제가 도우려고 했던 사람은 이낙연 후보였고, 거기까지가 저의 소임이었다”고 말했다.

정 전 실장은 이재명 후보에 대한 날 선 비판을 이어갔다. 그는 “혹자가 말했듯이 저는 예측 불가능한 ‘괴물 대통령’보다는 차라리 ‘식물 대통령’을 선택하기로 했다”며 “도덕성과 개혁성을 겸비한 진보 진영의 명망가들이 ‘전과 4범-패륜-대장동-거짓말’로 상징되는, 치명적인 결함을 가진 이재명 후보를 지지하는 행태를 납득하기 어렵다”고 토로했다.

그러면서 “자기가 한 말을 손바닥 뒤집듯 하는 후보, 보통사람의 도덕성만도 못한 후보, 부끄러움을 모르는 후보가 아무리 좋은 공약을 쏟아낸들 그 약속은 믿을 수 없다”며 “덜 익은 사과는 익혀서 먹을 수 있지만 썩은 사과는 먹을 수 없다”고 지적했다.

민주당 안팎에서는 정 전 실장의 윤 후보 지지선언으로 술렁이고 있다.

경선 캠프에서 함께 일했던 이병훈 민주당 의원은 페이스북에 “안타깝고 실망스럽다”는 입장을 밝혔다. 이 의원은 “이낙연 경선 캠프는 경선이 끝난 후 해단식을 끝으로 공식 해체했다. 정 전 실장은 그 이후 이낙연 총괄선대위원장을 대변하거나 활동한 바 없다. 사전에 (이 위원장과) 상의한 바도 없다”고 선을 그었다.

이 위원장의 국회의원 시절 비서관이었던 양재원 보좌관도 비판 입장을 냈다. 양 보좌관은 “‘조건 없이’ 경선을 했다는 둥, 순수하고 선량한 척하는 꼴은 인내가 어렵다”면서 “후배들에게 부끄러운 줄 아시라”라고 직격했다. 남평오 전 총리실 민정실장도 “태풍을 돌파하든 혹은 태풍에 침몰하든 함께 하는 것이 동지이고 역사적 의리”라고 꼬집었다.

국민의힘은 일제히 환영의 메시지를 보냈다.

이준석 대표는 페이스북을 통해 “선생님께 언젠가 보수정당도 전라도에서 활동할 수 있는 기반을 얻고 싶다고 이야기했었는데 이제 그 틀이 마련되는 것 같다”고 기쁨을 표했다.

윤기찬 선대위 대변인도 이날 논평을 통해 “대한민국의 미래를 위해 진영이 아닌 후보의 자질과 국민을 선택한 정 전 실장의 선구적 선택을 환영한다”며 “진영을 선과 악으로 나눠 무조건적으로 비난하고 옹호하는 진영논리를 비판하며, 진보진영이 ‘전과4범, 패륜, 대장동, 거짓말’로 상징되는 지도자로서 치명적인 결함을 가진 이재명 후보를 지지하는 행태를 이해하기 어렵다”고 말했다.