계엄 사태에 항공기 참사까지…뚝 떨어진 경제심리, 1월엔 회복될까

[이데일리 장영은 기자] 빅데이터를 통해 집계한 경제심리지수가 지난달에 곤두박질친 것으로 나타났다. 월초 비상계엄 사태와 이어진 ‘줄탄핵’ 정국으로 인한 정치 불안이 이어지는 와중에 비극적인 참사까지 겹치면서다. 심리지수 낙폭은 무역수지가 적자를 기록하며 경기 침체 우려가 불거졌던 2022년 이후 최대다.

(자료= 한국은행)

6일 한국은행에 따르면 뉴스를 통해 국민의 경제 심리를 측정하는 뉴스심리지수(NSI)는 지난달 86.53을 기록했다. 전월(11월) 100.62에서 한달 만에 14.09포인트 급락했으며, 2005년부터 장기 평균인 100을 크게 밑돌았다. 한달 새 낙폭으로는 2022년 6월 이후 가장 크다. 당시는 반도체 업황이 바닥을 찍으며 2022년 3월부터 무역수지가 적자 행진을 이어가면서 경기 침체 우려가 커졌던 때다.

NSI는 한은이 국내 50여개 언론사의 경제 기사 표본 문장을 매일 1만개씩 추출해 인공지능(AI)을 통해 긍정·부정·중립 감정을 분류하고 각 문장 수 차이를 계산해 지수화한 것이다. 100을 기준으로 지수가 이를 넘으면 과거 평균(2005~2023년)보다 심리가 낙관적인 것으로, 밑돌면 비관적인 것으로 해석한다.

월별 NSI는 소비자 심리를 나타내는 공식 통계인 소비자동향지수(CSI)에는 약 1개월, 기업가의 경제심리를 나타내는 기업경기실사지수(BSI)에는 2개월가량 선행하는 것으로 확인됐다.

지난달 NSI는 악재가 겹치면서 급강하했다. 12·3 비상계엄 선포 사태 이후 이어진 정국 불안은 그 자체도 문제였지만 이미 높은 수준이었던 환율을 1500원선 턱밑까지 급등하게 하는 주 요인이 됐다. 지난달 29일에는 전남 무안국제공항에서 제주항공 여객기가 추락하면서 179명의 사망하는 참사가 발생했다.

계엄 사태 이후 하락세를 보이면서 지난달 11일 77.47로 저점을 찍고 회복세를 보이며 27일 94.29까지 올랐던 NSI는 제주항공 참사 이후 88.84로 급락했다.

한은 관계자는 “1월 초 NSI는 반등하는 방향으로 나올 것으로 보인다”면서도 “지수 특성상 단기변동성이 큰 편이기 때문에 추세의 변화는 더 지켜봐야 할 것”이라고 말했다. NSI는 일 단위로도 산출되는 만큼 이벤트 등에 대한 즉각적인 반응을 포착할 수 있지만 그만큼 변화하는 상황에 따른 변동폭도 클 수 있다는 것이다.

심리 악화가 실물 경기에 얼마나 영향을 미칠지도 관건이다. 이미 지난해 내내 체감 경기가 좋지 않았는데 △정치 불안 △환율 급등 △비극적인 참사 등의 악재가 겹치면서 내수 경기에는 하방 리스크가 더 커졌다는 평가다.

권희진 KB증권 이코노미스트는 “그나마 물가 상승세가 둔화하면서 실질 임금상승률이 높아지고 있으나 부진한 소비 심리로 소비 증가로 이어지지 못하고 있는 상황”이라며 “소비가 늘기 위해선 정치적 불확실성 해소 등을 통한 심리 개선이 선행돼야 하는데 1월에 곧장 나타날 것 같지는 않다”고 분석했다. 이어 “환율 급등이 소비자 물가를 높여 실질 임금 상승세를 제약하는 요인이 될 수 있다”고 덧붙였다.

(자료= KB증권)