지난 2014년 포천에 산재한 사격장 등 군(軍) 관련 시설에 의한 피해 대책 마련을 촉구하기 위해 조직된 ‘포천시 사격장 등 군관련 시설 범시민대책위원회’(이하 대책위)의 위원장을 지낸 이길연(68) 씨의 말이다.
지난 6일 오전 대한민국 국민이 살고있는 포천시 이동면 노곡리는 국군이 훈련 중 잘못 발사한 포탄 8발에 아수라장이 됐다.
이날 사고로 포천시에 살고 있는 대한민국 국민 15명이 중·경상을 입었다.
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그러면서도 이곳 포천에 살고 있는 대한민국 국민은 이런 사고는 언제든 예견했던 일이고, 이대로라면 다시 벌어지지 말라는 법이 없다는 우려의 목소리를 냈다.
이들이 이렇게 가슴 아픈 해석을 내놓는데는 그 만한 이유가 있다.
포천에는 우리나라를 포함해 서태평양 지역에 주둔하는 미군의 중화기 사격장인 로드리게스 훈련장(영평사격장)이 있다.
이번 사고가 발생한 승진훈련장은 동아시아에서 규모가 가장 큰 군 사격장으로 알려져 있다.
뿐만 아니라 다락대훈련장 등 총 7개의 사격장이 있고 강원도 등 타 지역 주소지만 포탄이 떨어지는 피탄지가 포천에 있는 사격장이 4곳이 더 있다.
사실상 우리나라 최대의 사격장 도시라고 해도 과언이 아닐 정도다.
2023년 10월에는 영평사격장에서 날아온 탄두가 43번 국도를 달리던 민간인 차량 앞 유리에 박혔고 2019년과 2020년에는 사격장에서 쏜 총탄이 인근 야산에 산불을 일으켰고 2017년과 2018년에는 각각 민간 목장·보일러실과 한국군 군부대에서 기관총탄이 날아오기도 했다.
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대책위는 “우리 국군이 5000만 국민들을 지키기 위해 훈련을 하는 것을 반대할 수 없다. 지금 대한민국의 철저한 안보태세가 유지될 수 있었던 이면에는 포천에 거주하는 15만명의 대한민국 국민의 희생이 따랐기 때문이라는 것을 모든 국민들과 정부가 알아야 한다”고 토로했다.
이곳 주민들은 이번 사고가 벌어진 뒤 곳곳에서 들려오는 “저런 곳에서 어떻게 살아?”, “사람 사는 동네 맞아?” 등의 걱정 어린 시선에 더 마음이 아려온다.
5000만 대한민국 국민의 안전을 위해 포천에 사는 주민들이 70년 가까이 이렇게 희생을 감수하고 있는데, 이런 현실이 제대로 알려지지 않기 때문이다.
삶의 터전을 쉽게 옮기기도 어려운 포천 주민들 입장에서는 같은 대한민국 국민들이 이런 사실을 알아주고, 정부 역시 포천에 거주하는 대한민국 국민을 위해 제대로 된 대책을 만들어주길 원한다.
이길연 씨는 “이곳 주민들은 한반도에서 미군의 철수를 원하지도, 사드배치 반대를 주장하지도, 제주 해군기지 건설 반대를 바라지도 않는다”며 “멀쩡한 대낮에 하늘에서 폭탄이 떨어지고, 내집 지붕위에서 공격용 헬리콥터가 미사일을 쏘고, 총탄이 벽을 뚫고 방으로 날아드는 이런 비상식적인 상황이 벌어지지 않도록 정부가 적극 대응해 주길 바랄 뿐이다”고 말했다.
