軍 지휘부 "육사 이전 반대"…충남도·지역민들 '부글부글'

육사 충남유치범도민추진위원회가 10월 5일 충남도청 문예회관에서 육사 충남 이전을 촉구하고 있다. (사진=충남도 제공)

[논산=이데일리 박진환 기자] 군(軍) 지휘부가 육군사관학교의 충남 이전에 대해 사실상 반대 입장을 밝히자 그간 육사 이전을 추진했던 충남에서 강한 반발 기류가 확산 중이다. 특히 충남도와 지역민들은 군 지휘부의 육사 이전 불가 방침에 “군 통수권자에 대한 항명”이라며, 정면으로 대립하고 있다.

박정환 육군참모총장이 20일 충남 계룡대 육군본부에서 열린 국회 국방위원회 국정감사에 앞서 육군 수뇌부들과 악수를 나누고 있다. (사진=연합뉴스 제공)

국회, 충남도, 국방부 등에 따르면 윤석열 대통령은 지난 대선 기간 중 충남을 방문, “육군사관학교를 충남 논산으로 이전시키겠다”는 내용의 공약사업을 발표했다. 이어 치러진 지방선거에서 민선8기 충남도지사에 당선된 김태흠 지사도 육사 이전을 지역의 최대 현안사업으로 인식, 지역주민들과 공조해 육사 이전을 강하게 추진하고 있다.

이런 상황에서 지난 20일 충남 계룡대에서 열린 국회 국방위원회 국정감사에서 박정환 육군참모총장은 육사 이전과 관련해 “120개 국정과제에 포함되지 않은 공약으로 현재로서 논의할 때가 아니다”라고 답했다. 전성대 육군사관학교장도 “육사 이전은 현 정부 국정과제에도 포함되지 않았다”며 “육사 이전이나 이전 검토 계획은 없다”고 잘라 말했다. 이는 사실상 군 지휘부가 대통령 공약사업인 육사 충남 이전에 대해 사실상 불가 방침을 공식화한 것으로 육사 출신 여당 국회의원들과 공조하고 있는 양상이다. 국회 국방위원회 소속 국민의힘 한기호 의원(강원 춘천·철원·화천·양구을)은 “지역 이기주의에 의해 육사를 이전하는 건 절대 있을 수 없다”고 밝혔고, 이에 전성대 육사 교장은 “전적으로 동의한다”고 화답했다. 신원식 국민의힘 의원(비례대표)도 “육사 교직원이 1700여명인 반면 육사를 자기 지역으로 옮기겠다는 정치인들이 나온 대학은 17배 더 많다”며 “인원도 많고 동창회 힘도 센 본인들이 나온 대학을 먼저 (지방으로) 이전한 뒤 육사를 옮기라고 하라”고 주장했다.

이에 대해 육사충남유치범도민추진위는 성명을 통해 “윤 대통령은 지난 선거 과정에서 육사 논산 이전을 220만 도민에게 분명히 약속했다. 대통령을 국가 원수로 모시고, 국방을 책임지는 이들이 이 약속에 대해 반대하는 것은 국군통수권자에 대한 항명으로 밖에 보이지 않는다”며 군 수뇌부를 강하게 비판했다. 이와 관련 김태흠 충남지사는 “최근 윤 대통령을 만나 논산에는 훈련소도 있고, 국방 관련 기관들이 많아 육사를 이전해야 한다면 서울보다는 논산이 적절하다는 인식을 같이 했다”고 전했다. 지역의 정치권 인사들은 “육사 이전을 놓고, 지역·기관간 갈등이 극단으로 치닫고 있어 군 통수권자인 대통령이 공식적인 발언을 통해 중재해야 한다”고 밝혔다.