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ADAC는 지난 5월 전세계 모든 타이어 브랜드의 160개 제품을 대상으로 분진 테스트를 실시했다. 그 결과 미쉐린 타이어는 프리미엄 경쟁사 타이어 평균보다 26% 더 적은 분진을 배출한 것으로 나타났다. 2021년에 이어 두 차례 연속으로 가장 적은 분진을 배출하는 타이어 제조업체로 평가받은 것이다.
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이번 성과는 긴 수명과 분진 저감, 그리고 원자재 소모를 최소화하면서도 우수한 성능을 제공하기 위해 미쉐린이 지속해온 혁신적인 노력의 결실이다.
유럽에서만 매년 약 50만 톤의 타이어 및 도로 분진이 발생한다. 이에 따라 2024년 7월에 통과된 유로 7 규제는 모든 타이어의 분진 배출량 측정을 의무화하고, 기준을 충족하지 못한 타이어는 유럽 시장에서 판매할 수 없도록 규정하고 있다.
이에 미쉐린은 타이어와 도로 간 마찰로 발생하는 마모 현상을 줄이기 위해 20년 넘게 기술 혁신에 매진하고 있다. 그 결과, 2015년부터 2020년 사이 미쉐린 타이어의 분진 배출량이 5% 감소했으며, 이는 약 10만 톤의 분진 배출을 방지하는 수치다. 미쉐린은 앞으로도 타이어 분진 배출을 저감하기 위한 노력을 지속해 나갈 계획이다.
미쉐린은 타이어 분진 저감을 위해 지난해에만 7억8600만 유로(한화 약 1조2000억원)에 달하는 연구개발 비용을 투자해 소재에 대한 전문 지식과 최적화 설계를 기반으로 기술 개발을 추진하고 있다. 실제로 최근 출시된 미쉐린 프라이머시 5(MICHELIN Primacy 5)는 이전 모델인 미쉐린 프라이머시 4+(MICHELIN Primacy 4+) 대비 분진 배출량이 14% 감소되는 등 이전 대비 확연히 개선된 수치를 보여주고 있다.
또한 미쉐린은 2023년 말 프랑스 국립과학연구센터(CNRS), 클레르몽 오베르뉴 대학교와 공동으로 ‘바이오디랩(BioDLab)’ 연구소를 설립했다. 바이오디랩은 타이어 분진의 생물학적 분해 과정을 심층적으로 이해하고 환경에 흡수될 수 있도록 하는 실질적인 해결 방안을 마련하는 것을 목표로 하고 있다. 미쉐린은 해당 분야의 연구개발에 지속적으로 투자를 이어갈 계획이다.
