이 장관은 이날 국회 외교·통일·안보 분야 대정부질문에 출석했다. 이 자리에서 강은미 정의당 의원이 ‘이 자리에서 제대로 유가족들과 국민께 사과하라’고 요구하자, 이 장관은 “채 상병의 유가족은 물론 국민들께 이러한 혼란이 야기된 점에 대해 안타깝게 생각한다”며 거듭 사과했다.
다만 이 장관은 채 상병 사망 사건 관련 항명 혐의를 받는 박정훈 전 해병대 수사단장에 대해선 단호한 입장을 보였다. 강 의원이 “국민이 우려하는 것은 장관이 장병들의 안전보다 대통령 심기를 더 중요하게 생각하는 문제”라고 꼬집자, 이 장관은 “그렇게 생각하지 않는다”고 반박했다.
이 장관은 수색 작전을 지시한 임성근 해병 1사단장의 책임을 묻자 “이것이 조사 결과라든지 또 사단장 직접 지시라든지 (이 부분은) 명확하게 나오지 않은 걸로 안다”고 말했다.
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