김영호 장관 “尹 3.1절 기념사, 역대 대통령 중 가장 훌륭”

[이데일리 윤정훈 기자] 김영호 통일부 장관이 ‘북한 바로 알기 토크콘서트’에서 윤석열 대통령의 3.1절 기념사를 언급하며 꼭 읽어볼 것을 강조했다.

김영호 통일부 장관이 11일 ‘북한 바로 알기 토크콘서트’에서 발표를 하고 있다(사진=윤정훈 기자)

11일 통일부에 따르면 김 장관은 이날 서울 강남 일지아트홀에 열린 토크콘서트에 참여해 글로벌사이버대학교 학생과 일반 시민 200여명을 대상으로 강연했다. 올해 김 장관의 토크 콘서트는 2030 젊은 청년을 대상으로 문화, 교육 등 그간 다루지 않은 주제로 열리고 있다. 이번이 다섯번째 토크 콘서트다.

김 장관은 “윤 대통령은 북한이 통일을 하지 않겠다고 하더라도 헌법에 주어진 대통령으로서의 역사적 헌법적 책무를 충실히 수행하겠다고 밝혔다”며 “역대 어떤 대통령의 3.1절 기념사보다 훌륭한 기념사”라고 강조했다.

앞서 윤 대통령은 3.1절 기념사를 통해 “자유와 인권이라는 보편의 가치를 확장하는 것이 바로 통일”이라며 3.1운동의 정신이 통일로 완결된다고 밝혔다.

이에 대해 김 장관은 “3.1운동과 통일은 자유 실현의 관점에서 역사적, 이념적 연속성을 가지고 있어 대단히 중요한 연설”이라며 “3.1운동은 우리 민족의 자유의 운동이다. 이를 통해 대한민국이 세워졌고, 남한에서는 (자유가) 실현되고 있다”고 말했다.

이어 김 장관은 “자유로운 통일 대한민국이 세계 평화에 기여할 것이라고 밝혔는데, 이는 국제사회의 지지가 중요하다는 것”이라고 덧붙였다. 윤 정부의 대북정책인 억제, 단념, 대화로 구성된 담대한 구상에 대해서도 태엽 감은 자동차의 비유로 설명했다.

김 장관은 “북한을 이 자동차로 비유하면 우리는 더 높고 두터운 벽을 쌓아서 북한이 앞으로 못나가게 해야 한다. 이것이 억제의 개념”이라며 “벽에 막혀서 한참을 서 있으면 자동차의 태엽은 결국 풀리듯이 북한은 대화로 나갈 수 밖에 없을 것”이라고 담대한 구상을 계속하겠다는 입장을 전했다.

이날 김 장관은 북한이탈주민 출신 정은찬 통일연구원 교수와 함께 ‘남북 경계를 넘는 K문화의 힘’을 주제로 대화도 나눴다. 정 교수는 “한류 문화가 북한 주민을 변화시켜 통일을 어느 순간 이루기에는 아직 한계가 있다”며 “더디지만 문화의 발전은 북한 주민이 스스로 진화하게 만들어 임계점에 도달해 통일 소망으로 이어질 것으로 본다”고 말했다.

통일부는 올해 광복절에 ‘민족공동체통일방안’ 발표 30주년을 맞아 새 통일관 수립을 준비하고 있다. 김 장관은 “통일은 절대적으로 내부 역량과 동시에 국제적인 지지가 대단히 중요한 만큼 꾸준히 충실히 역할을 해야 한다”며 “통일부는 우리 사회 광범위한 여론을 수렴해서 통일 담론과 구상이 잘 형성될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.