리퍼트 전 주한 美대사, 보잉사 부사장으로 선임

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[이데일리 차예지 기자] 마크 리퍼트(44·사진) 전 주한 미국대사가 보잉사에 부사장으로 입사했다.

24일(현지시간) 폴리티코는 보잉사가 최근 리퍼트 전 대사를 외국 정부 업무담당 부사장으로 영입했다고 보도했다. 구체적인 영입 시점과 조건 등은 확인되지 않았다.

리퍼트 전 대사는 버락 오바마 행정부에서 국가안보회의(NSC) 부보좌관, 국방장관 비서실장, 국방부 아시아·태평양 안보담당 차관보 등을 거친 오바마의 ‘최측근’으로 만 41세였던 2014년 10월 역대 최연소 주한 미국대사로 부임했다.

그는 올해 1월까지였던 재임 기간동안 북핵 도발을 비롯한 주요 고비 때마다 적극적으로 나서 한미동맹 강화에 힘썼다. 또 한국에서 낳은 두 아이에게 세준, 세희라는 중간 이름을 지어줘 한국에 대한 애정을 표현하기도 했다.

리퍼트 전 대사는 2015년 3월 한 강연회에 참석했다가 김기종 씨의 흉기 공격으로 얼굴 등을 크게 다치기도 했다.

그러나 그는 “이번 사건을 계기로 한국에 대한 애정이 더욱 커졌고 한미 관계에 대한 믿음도 굳건해졌다. 비 온 뒤에 땅이 굳어진다. 같이 갑시다”라고 말해 찬사를 받았다.

이러한 대처는 한미동맹의 위기를 반전시키며 오히려 더욱 튼튼한 한미공조로 만들었다는 평가를 받았다.

야구팬으로도 유명한 그는 프로야구 구단 ‘두산 베어스’의 열렬한 팬이며 한국야구연맹(KBO) 명예대사로 활동하기도 했다.

최순실 사태로 촉발된 박근혜 당시 대통령 하야를 요구하는 촛불시위에 대해서는 “민주주의 작동을 목도하며 감탄한다”고 언급하는 등 한국 사회의 여러 분야에 관심을 보여왔다.