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[세종=이데일리 김형욱 기자] 겨울철 기승을 부린 고병원성 조류 인플루엔자(AI)와 구제역 확산 위험이 한풀 꺾였다. 이대로면 올해 가축전염병 피해가 예년의 10분의 1 수준으로 막게 된다.
농림축산식품부는 지난 24일 가축방역심의회를 열고 26일부로 닭, 오리 등 가금류 전염병인 AI 위기경보 단계를 ‘심각’에서 ‘주의’로 하향 조정한다고 밝혔다. 전국 방역지역에 대한 이동제한도 모두 해제했다. 소, 돼지 등 우제류(발굽이 둘로 갈라진 동물)에 전염되는 구제역도 30일까지 상황을 지켜본 후 이상이 없을 땐 역시 위기단계를 낮추고 이동금지 제한을 풀기로 했다.
고병원성 AI는 지난해 11월17일 전북 고창 오리농장에서 발생한 이후 올 3월17일 충남 아산 산란계 농가까지 총 22건이 발생했다. 방역 당국은 그러나 이를 마지막으로 40일 동안 AI 추가 발생이 없었고 추가 발생 위험도 낮다는 판단에 이번에 이동제한을 해제했다. 구제역 역시 지난달 26일 김포 돼지농가에서 14개월만에 발생했으나 4월1일 두 번째 감염 이후 추가 발생이 없고 전국 400만여 돼지에 백신 1차 예방접종을 마친 만큼 확산 우려가 낮아졌다는 판단이다.
방역 당국은 가축전염병이 마지막으로 발생한지 30일이 넘고 발생농장 반경 10㎞ 내에 이상 징후가 없을 때 이동제한을 해제한다.
올겨울 가축전염병 피해는 예년보다 훨씬 낮았다. AI 발생 건수는 1년 전 겨울(2016년 11월~2017년 4월) 383건이었으나 올겨울엔 22건에 머물렀다. 구제역 발생 건수도 2016년 21건, 지난해 9건에서 올해는 2건에 그쳤다.
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방역 당국은 재작년 가축전염병이 기승을 부리자 발생 축산 농가 인근 500m에서 3㎞까지 예방적 살처분을 시행하는 등 방역 대책을 강화했다. 이 결과 올겨울 고병원성 AI 발생건수는 1년 전의 17분의 1 수준에 그쳤으나 살처분 마릿수는 3787만수에서 654만수로 5분의 1 줄어드는 데 그쳤다. 그만큼 예방적 살처분을 강화한 것이다.
이재욱 농식품부 식품산업정책실장은 “지나치게 많이 살처분한 것 아니냐는 불만도 있을 수 있으나 결과적으론 이번에 피해를 줄이는데 큰 역할을 했다”며 “현장·전문가 의견을 종합적으로 고려하되 현 살처분 기조는 유지할 계획”이라고 말했다.
위기 단계는 하향 조정하지만 5월 말까지 특별방역기간은 유지한다. AI에 대비해 전국 4000여 오리·가금 농가에 대한 AI 일제검사를 실시한다. 5월 말까지 돼지에 대한 2차 구제역 백신 보강접종도 실시한다.
또 6월까지 현장에서 제기된 방역 개선방안을 정리해 이후 방역 정책에 적용키로 했다. AI 관련 3㎞ 내 예방적 살처분 일부 거부·지연 사례가 발생한 만큼 일괄 적용 원칙을 정하고 제재를 강화하는 방안을 검토한다. 3년 전부터 중단했던 돼지에 대한 A형 구제역 백신(O+A형) 접종을 재개키로 했다. 6월 열리는 한중일 방역 협의체에서 철새 이동 등 관련 정보도 공유한다. 특히 농가의 자체적인 방역과 빠른 의심신고가 전염병 확산을 막는 핵심이라고 보고 관련 교육을 강화하고 제도도 개선한다.
이낙연 총리는 이날 정부세종청사에서 열린 제35회 국정현안점검조정회의에서 “잘한 건 잘한 대로 살려 나가고 미진한 부분은 보완해 나가야 할 것”고 말했다. 또 “축산농가 주민 불편을 덜어준다는 점에서 AI·구제역 주의 단계를 조정하지만 5월 말 특별방역기간까지는 신중함을 유지해야 한다”고 강조했다.
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