생산량은 지난달 예상치보다도 약 1만t 적었다. 이에 따라 정부가 추산한 초과 생산량도 약 7만t에서 6만t 수준으로 줄었다. 정부는 빌려준 정부양곡을 햅쌀로 돌려받는 방식으로 초과물량을 흡수하고, 수급 상황에 따라 대책을 보완할 방침이다.
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13일 국가데이터처가 발표한 ‘2026년 쌀 생산량조사 결과’에 따르면 올해 쌀 생산량은 350만 8000t으로 지난해 353만 9000t보다 3만 1000t(0.9%) 감소했다. 2020년 350만 7000t 이후 6년 만에 최소치다. 생산량은 2021년 388만 2000t을 기록한 뒤 2022년부터 내리 줄었다.
올해도 생산량을 끌어내린 주된 요인은 재배면적 축소였다. 벼 재배면적은 67만 47헥타르(㏊)로 지난해 67만 7514㏊보다 7467㏊(1.1%) 감소했다. 데이터처는 전략작물직불제와 논타작물전환사업 등 쌀 적정 생산대책의 영향으로 재배면적이 줄었다고 설명했다.
반면 10아르(a·1000㎡)당 생산량은 524킬로그램(㎏)으로 전년보다 0.2% 늘었다. 벼 생육 전반의 기상여건이 지난해보다 양호해 병충해와 수·습해 피해가 줄어든 덕분이다. 논벼 조사 표본 가운데 생산량이 10% 이상 감소할 것으로 예상된 병충해 피해 표본 비율은 지난해 10.0%에서 올해 8.5%로, 수·습해 피해 비율은 1.4%에서 0.2%로 낮아졌다.
다만 지난달 예상치는 밑돌았다. 10a당 생산량은 예상했던 525㎏보다 적었고, 전체 생산량도 예상치 351만 8000t보다 약 1만t 줄었다.농림축산식품부는 생육 전반의 기상은 양호했으나 7~8월 가뭄과 고온 등이 복합적으로 작용한 결과로 분석했다.
지역별로는 전남광주의 생산량이 73만 6000t으로 가장 많았고, 충남 68만 1000t, 전북 52만 6000t이 뒤를 이었다. 전남광주 가운데 전남의 생산량은 지난해보다 4.0% 늘었으나 충남과 전북은 각각 1.8%, 3.2% 감소했다.
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전체 생산량 가운데 밥쌀용으로 공급될 물량은 약 345만t으로 추산됐다. 올해 처음 도입한 ‘수급조절용 벼’ 신청면적 1만 1000㏊의 생산분을 제외한 규모다. 수급조절용 벼는 가공용으로 용도를 한정해 밥쌀 시장에서 사전 격리하는 벼다.
밥쌀용 생산량 역시 당초 예상한 346만t보다 1만t 줄면서 초과 생산량은 약 7만t에서 6만t 수준으로 감소했다. 다만 수급조절용 벼 이행점검 결과 등에 따라 밥쌀용 생산량의 최종 수치는 달라질 수 있다고 농식품부는 설명했다.
생산뿐 아니라 소비도 줄고 있다. 한국농촌경제연구원에 따르면 올해 8월 외·급식업의 쌀 구매량은 전년보다 6.8%, 가구 쌀 소비량은 5.7% 감소했다. 9월 주요 소매유통업체의 쌀 판매량도 10.4% 줄었다. 농경연은 6~7월 증가했던 가구 소비량이 8월 감소로 돌아서 소비 회복세가 이어지지 못했다고 분석했다.
벼 수확이 대부분 마무리된 가운데 산지 쌀값은 내림세를 이어가고 있다. 20㎏당 산지 쌀값은 지난달 5일 5만 8803원에서 15일 5만 7580원, 25일 5만 7454원으로 낮아졌고, 이달 5일에는 5만 7403원을 기록했다.
정부는 기존 수급안정대책에 따라 산지유통업체 등에 빌려준 정부양곡을 반납받을 계획이다. 지난달 대책 발표 당시 올해 햅쌀로 돌려받기로 한 잔여물량은 약 12만t이었다. 이를 회수해 밥쌀 시장에 공급되는 물량을 줄인다는 방침이다.
농식품부는 “향후 쌀 수급 동향을 면밀히 살펴 필요시 수급안정 대책을 보완할 계획”이라며 “벼 매입가 등 쌀 시장 상황을 면밀하게 모니터링하면서 농업인과 소비자 모두에게 도움이 되는 수급 정책을 추진할 계획”이라고 밝혔다.
