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다만 향후 협의를 이어나갈 가능성은 열어뒀다. 단체는 “ ‘10.29 참사 피해자 지원단’에서 유가족들이 충분히 납득할 수 있는 참사 해결책이 만들어지면 모든 가능성을 열어두고 임시추모공간 등에 대한 논의를 시작할 것”이라며 “정부·서울시 등과 필요한 대화를 이어갈 창구는 이미 열려 있고 앞으로도 계속 열려 있기를 희망한다”고 덧붙였다.
서울시는 이날 오전 브리핑을 통해 분향소 운영을 4월에 마친다면 이후 유가족과 정부, 서울시가 소통할 수 있는 장소를 서울시청 인근에 마련하겠단 계획을 밝혔다. 유가족을 위한 임시 추모공간과 항구적인 추모공간 설치도 검토하고 있다. 임시 추모 공간 장소로는 서울시청 무교청사 이태원참사 원스톱통합지원센터가 유력한 것으로 전해졌다.
이동률 서울시 대변인은 브리핑에서 “159명 희생자 분들의 영정과 위패를 모신 진정한 의미의 분향소를 오는 4월 1일부터 5일까지 함께 운영하자는 방식을 제안한다”며 “오늘 발표한 내용은 유가족 측의 대리인과 협의한 것으로 오늘 제안에 대해서 유가족 측이 긍정적인 방향으로 검토했으면 좋겠다”고 했다.
서울시의 제안이 나온 직후 유족 측은 “일방적인 제안으로 처음 듣는 얘기”라며 “항구적 추모공간이 마련될 장소에 대해서도 들어본 적이 없다”고 일축했다. 이종철 협의회 대표는 “서울시가 말하는 대리인이 누구인지 모르겠다”며 “서울광장 분향소가 있는 한 서울시가 유가족 동의 없이 분향소를 다른 곳에 설치할 수 없다”고 했다.
단체는 대통령 면담을 두 차례 신청했지만 모두 거절당한데다 정부의 공식적인 입장도 없는 상황을 비판하며, 서울광장 분향소 운영이 불가피하다는 입장이다. 협의회와 대책위는 “현재 국가의 책임을 묻는 일과 희생자들의 명예회복을 위한 어떠한 조치도 이루어지지 않은 상황”이라며 “유가족의 요구 사항에 유의미한 진전이 없는 상황에서 유가족들은 희생자들을 온전하게 추모할 수 있는 공간을 한동안 유지할 것”이라고 밝혔다.
앞서 유가족들은 지난달 4일 서울광장에 기습적으로 분향소를 설치, 서울시와 갈등을 빚어 왔다. 서울시는 이를 불법 시설물로 규정하고 강제 철거를 예고하기도 했지만, 대화로 해결하겠다며 입장을 선회했다.
