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강 장관은 이날 오후 3시 도미타 일본대사를 외교부 청사로 불러, “이번 일측의 조치는 참으로 비우호적일 뿐만 아니라 비과학적이기까지 한 것으로서 일본 정부가 객관적 사실과 상황을 직시하면서 이를 조속히 철회할 것을 강력히 촉구한다”면서 이 같이 밝혔다.
강 장관은 “제가 오늘 대사님을 이렇게 초치한 것은 일본 정부가 한국 여행 경보를 상향 조정하는 동시에 입국금지대상지역 확대, 그리고 사증효력 정지 등 노골적인 입국제한 강화 조치를 취한 데 대해 우리 정부의 엄중한 입장을 전달하기 위해서”라고 설명했다.
그는 “우리 정부가 세계적으로 인정받고 있는 우수한 방역 체계 통해서 코로나 19를 엄격하게 통제 관리하고 있음에도 일본 정부가 이와 같은 부당한 조치 취한 데 대해 깊은 유감의 뜻을 표하며, 더구나 추가 조치를 자제할 것을 그간 수차례 촉구했음에도 충분한 협의는 물론 사전 통보도 없이 조치를 강행한 데 대해 개탄을 금할 수 없다”고 비난했다.
강 장관은 그러면서 “이 조치는 전세계가 평가하고 또 그 어느나라보다도 앞서있는 우수한 검진 능력, 그리고 투명하고 강력한 방역 시스템을 통해서 우리 정부가 코로나 19 확산 차단 성과를 일궈나가는 시점에서 이뤄졌다는 점에서도 매우 부적절하며 그 배경에 의문이 생기지 않을 수 없다”고 지적했다.
이에 도미타 대사는 “장관님 말씀을 주의깊게 잘 들었다”면서 “본부에 정확히 보고하겠다”고 답변했다. 그러면서 그는 “신종 코로나바이러스감염증에 대한 일본의 상황은 장관님께서도 잘 알고 계시겠지만, 앞으로 1~2주간 신종 코로나바이러스감염증을 종속시킬 수 있을지의 여부가 달려 있는 중요한 시기에 있다”고 덧붙였다.
이날 주한 일본대사의 초치는 카운터파트인 조세영 1차관이 진행할 것으로 알려졌지만 강 장관이 직접 하는 것으로 변경됐다. 외교부 장관의 대사 초치는 이례적인 것으로 평가된다.
한편, 일본 정부는 오는 9일부터 한국인에 대해 무비자 입국 금지 및 14일간 대기 조치를 실시한다고 밝혔다.
