신원식·유인촌은 임명장 받았는데…김행 임명은 고심하는 尹

[이데일리 권오석 기자] 윤석열 대통령이 11일 신원식 국방부 장관과 유인촌 문화체육관광부 장관에게 임명장을 수여한 가운데, 김행 여성가족부 장관 후보자 임명은 고심하는 분위기다. 대통령실은 입장 표명을 최대한 자제하면서 상황을 예의주시하고 있다.

김행 여성가족부 장관 후보자가 지난 5일 서울 여의도 국회에서 열린 인사청문회에서 의원들의 질의를 받고 있다. (사진=방인권 기자)

윤 대통령은 이날 오전 용산 대통령실 자유홀에서 신 장관과 유 장관에 대해 임명장을 수여했다. 앞서 윤 대통령은 지난 7일 두 장관의 임명안을 재가했다. 신 장관은 여야 합의가 불발되고 임명된 18번째 장관이 됐으며, 유 장관은 ‘부적격’ 의견이 병기된 인사청문경과보고서를 받아들고 임명됐다.

이날 임명장 수여식에는 김대기 비서실장, 조태용 국가안보실장, 이관섭 국정기획수석, 김은혜 홍보수석, 김승호 인사혁신처장 등이 참석했다.

하지만 김 후보자에 대한 임명 여부는 아직 불투명하다. 김 후보자는 지난달 13일 신 장관과 유 장관과 함께 윤 대통령에게 후보자 지명을 받았었다. 같은 날 지명을 받은 세 후보자 중 두 사람만 이날 임명장을 받았고, 김 후보자는 아직 국회 인사청문회 절차에 발목이 잡혔다.

김 후보자는 지난 인사청문회에서 코인 보유 의혹을 비롯해 ‘주식 파킹’(제3자에 잠시 주식을 맡기는 것) 논란에 휩싸인 상태다. 특히 지난 5일 국회에서 열린 인사청문회 당시 여당 의원들과 함께 퇴장한 뒤 복귀하지 않으면서 이른바 ‘김행랑’(김행+줄행랑)이란 비판까지 나오고 있다. 급기야 야당인 더불어민주당은 김 후보자의 청문회 불참과 중도 퇴실을 사퇴로 간주한다는 내용을 담은 인사청문회법 개정안인 ‘김행랑 방지법’까지 발의하면서 공세를 퍼붓고 있다.

윤 대통령이 김 후보자 임명을 강행할 시, 국회 인사청문경과보고서 없이 임명한 19번째 고위직 인사가 된다. 다만, 윤 대통령은 지난 5일 인사청문 기한이 만료됐음에도 아직까지 김 후보자에 대한 인사청문경과보고서 재송부를 국회에 요청하지 않은 것으로 확인됐다. 김 후보자 인사청문회에서 불거진 논란을 의식한 나머지 임명을 강행하는 대신 여론 추이를 파악하고 있는 것으로 보인다.

대통령실은 “상황을 지켜보겠다”는 표현 외에는 공식적인 입장을 내지는 않고 있다. 여론의 도마 위에 오른 김 후보자 임명을 강행할 경우 민심 악화는 물론, 이날 열리는 강서구청장 보궐선거 결과에도 악영향을 끼칠 수 있다는 판단에서다. 이번 보궐선거는 내년 4월 총선을 앞둔 ‘미니 총선’이라 불릴 만큼 여야가 조심스러울 수밖에 없다.

이에 여권에서는 일단 보궐선거 결과를 보고 윤 대통령이 김 후보자 임명 여부를 결정할 것이라는 분석도 나온다. 여권 핵심 관계자는 “강서구청장 선거 결과가 나온 뒤에 정무적으로 판단할 것”이라고 귀띔했다. 일각에서는 김 후보자의 자진사퇴 가능성도 거론되고 있다.

물론 윤 대통령이 그대로 임명에 나설 것이란 의견도 여전하다. 안 그래도 현 정부에서 폐지하기로 한 여가부를 맡을 적임자를 찾기가 쉽지 않다는 문제 때문이다. 또 다른 여권 관계자는 “김 후보자가 자진사퇴를 하기에는 이미 타이밍이 늦었다”면서 “자진사퇴 자체가 윤 대통령의 잘못을 인정하는 뜻이 되기 때문에 (윤 대통령이) 임명을 강행할 수도 있다”고 내다봤다.