삼성·SK, 中 반도체 수출제한 1년 유예됐지만.."앞으로 문제”

[이데일리 이다원 김형욱 기자] 최근 미국 기업의 대중 반도체 장비 수출 제한 조치를 발표한 미국 정부가 삼성전자(005930)와 SK하이닉스(000660)의 중국 현지 공장에 대해서는 조치 적용을 1년간 유예하기로 했다. 국내 반도체 산업계는 한시름 던 상황이지만 이같은 조치가 실효성이 있을지를 우려하는 이들도 적잖다.

조 바이든 미국 대통령이 윤석열 대통령과 지난 5월 20일 오후 경기도 평택시 삼성전자 반도체공장을 방문, 이재용 부회장의 안내를 받으며 공장을 시찰하고 있다. (사진=연합뉴스)

11일 외신과 국내 산업계에 따르면 미국 정부는 최근 삼성전자와 SK하이닉스에 이같은 방침을 알렸다. SK하이닉스 측은 이날 “중국 현지 공장 생산시설에 필요한 장비를 1년간 별도 허가 없이 공급받아 반도체 제품 생산을 지속할 수 있도록 미국과 원만하게 협의했다”고 밝혔다.

산업통상자원부(산업부) 관계자는 “미국 상무부와 사전 협의하면서 한국 반도체 기업의 (중국 공장에 대한 장비) 공급에는 차질이 없도록 하기로 했고 미국 상무부가 그 연장선상에서 1년 동안은 개별 검토도 생략하고 포괄적으로 허용키로 하고 개별 기업에 통보한 것”이라고 말했다.

지난 7일 미국 상무부는 중국 반도체 생산기업에 미국산 첨단 반도체 장비 판매를 사실상 금지하는 내용의 신규 수출 통제 조치를 발표했다. 미국 기업은 △18나노미터(㎚) 이하 D램 △128단 이상 낸드플래시 △14㎚ 이하 로직칩 등을 생산하는 중국 기업에 장비·기술을 판매하기 위해 당국의 수출 허가를 받아야 하고 외국 기업 소유 생산시설에 대해서는 판매 여부를 개별 심사로 결정하기로 했다.

삼성전자는 중국 시안에 낸드플래시 공장을 뒀고 SK하이닉스는 중국 우시에서 전체 D램 생산량의 절반가량을 생산 중이다. 양사 모두 미래 경쟁력을 확보하기 위해 신규 장비와 공정을 꾸준히 도입해야 하는 상황이던 만큼 상황을 예의 주시해 왔다.

이날 미국 정부가 1년간 유예 조치를 내리면서 업계는 한시름 덜었단 반응이다. 개별 심사를 거칠 경우 반도체 장비 도입 기간이 무한정 길어질 수 있다는 불확실성이 해소됐기 때문이다. 한 업계 관계자는 “당장 장비 교체가 늦어지는 것이 아닌 앞으로의 불확실성이 커지는 것이 가장 큰 문제였는데 이게 어느정도 해소됐다”고 말했다.

[이데일리 김일환 기자]

다만 업계 안팎에서는 개별 심사가 유예되는 1년이 다소 짧은 시간이라는 점을 지적하고 있다. 반도체 팹(공장) 확장이 전 세계적으로 이어지면서 발생한 장비 도입 지연 사태나 기업들의 투자 주기를 고려하면 당장 1년간 효과적인 장비 도입이 가능할 지 미지수다. 김양팽 산업연구원 연구위원은 “장비 교체 주기를 고려하면 1년 안에 충분한 수준의 교체가 이뤄지긴 어렵다”며 “(유예)기간이 길면 길수록 좋았을 것”이라고 말했다.

경쟁력 확보를 위한 첨단 공정 도입 역시 지연되는 게 아니냔 우려도 있다. 유예기간이 끝난 뒤 첨단공정 설비를 도입하려면 다시 개별 심사를 받아야 하는 불확실성도 완전히 사라진 것이 아니다. 이창한 한국반도체산업협회 부회장은 “조치를 1년 유예한다고 해서 문제가 근본적으로 해결된 것이 아니다”며 “메모리 반도체 분야에서 핵심 거점에 추가적인 장비를 도입할 필요성이 있어 앞으로가 문제”라고 설명했다.

다만 1년 후 원 조치대로 기업이 개별 심사를 받더라도 한국 반도체 기업의 중국 공장 장비 공급은 차질은 없으리란 게 산업부 관계자의 설명이다. 이 관계자는 “1년 유예라고 해서 당장 1년 후부터 중국 장비 수출이 금지되는 게 아니라 1년까지는 심사 없이 포괄 허용하겠다는 것”이라며 “양국 간 협의 채널을 통해 이후로도 중국 내 한국 공정 업그레이드와 관련한 한국 기업의 예측가능성을 보장할 수 있도록 더 명확하고 투명한 방안을 마련해나가겠다”고 했다.