2일 교도통신 등 일본 언론에 따르면 아소 부총재는 “외모 관련 표현에 부적절한 점이 있었다는 것을 부정할 수 없다”며 “지적을 진지하게 받아들여 발언을 철회하고자 한다”고 말했다.
일본 총리를 지낸 바 있는 아소 부총재는 지난달 28일 여성인 가미카와 요코 외무상의 외교 능력을 평가하다 “그리 아름다운 분이라고 말하기는 어렵다”며 “‘이 아줌마(오바상) 잘하네’라고 생각했다”고 했다.
일본어 ‘오바상’은 나이 든 여성을 친근하게 부르는 말로 친척 고모·이모 등을 부를 때 쓰기도 하는 말이다.
현지 언론은 아소 부총재가 여성 각료의 외모를 부적절하게 평가한 점을 비판했다. 그가 그동안 해온 실언을 알리며 ‘망언 제조기’로 이름을 알린 점을 재조명하기도 했다.
이에 기시다 후미오 총리에게도 관련 질문이 쏟아졌다. 이날 참의원(상원) 본회의에서 한 야당 의원은 “연령과 용모를 야유하는 발언을 용납해야 하나”고 물었다.
아소 총리는 기시다 후미오 총리 정권을 뒷받침해 온 핵심 인사다. 일본 총리를 지내는 등 정계 유력 인사이기도 하다.
기시다 총리는 이에 “성별과 입장을 불문하고 연령과 용모를 야유해 상대를 불쾌하게 하는 듯한 발언을 하는 것은 삼가야 한다”며 우회적으로 자제를 요청했다.
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