[단독]與, 당대표 '전대 룰' 변경 검토…국민여론 비중 낮춘다

[이데일리 김기덕 기자] 이준석 사태가 마무리되면서 국민의힘의 차기 당권을 잡기 위한 전초전이 가열되고 있는 가운데 ‘전당대회 룰 변경’이 선거 판도를 바꿀 태풍의 눈으로 떠오르고 있다. 당 지도부가 야당 지지층의 목소리가 반영될 수 있는 이른바 ‘역선택 방지’를 위해 당원 투표 비율을 높이는 방안을 고려 중인 것으로 확인됐다. 다만 당 지도부를 ‘친윤’(親윤석열)계로 구성하기 위해 과거로 회귀한다는 지적이 나온다.

주호영 국민의힘 원내대표가 지난달 29일 서울 여의도 국회에서 열린 국민 중심 코로나19 방역 관련 당·정협의에서 모두발언을 하고 있다.(사진=노진환 이데일리 기자)

◇친윤 “당원 목소리 더 반영해야”…혁신위도 방안 연구

13일 국민의힘에 따르면 당내 친윤계를 중심으로 당 대표 선출하는 차기 전당대회을 치르기 이전에 당원 투표 비율을 높이자는 목소리가 커지며 이에 대한 당헌 개정을 검토 중이다.

국민의힘 당헌 제26조 2항를 보면 당 대표의 선출은 선거인단 유효투표 결과(당원 비율)를 70%, 일반 여론조사 결과(국민 여론) 30%를 반영하도록 하고 있다. 지난해 6월 치러진 국민의힘 전당대회에서도 당원 투표에서 나경원 전 의원이 1위를 차지했지만, 일반 국민 여론조사에서 몰표를 받아 이준석 전 대표가 승리한 바 있다.

당시 예비 경선(컷오프) 비율은 50(당원) 대 50(일반)으로 본 경선보다 일반 여론조사 비율이 더 높았다. 이를 두고 친윤계로 분류되는 당권 주자 등 당 내부에서는 경선에서 당원 투표 비율을 75~80% 이상으로 높여야 한다는 목소리가 나오고 있다. 이럴 경우 예비 경선에서도 당원 투표 반영 비율이 더 높아질 것으로 예상된다.

익명을 요구한 여당 관계자는 “민주당 당원이 가장 취약해 보이는 여당 대표를 뽑는 역선택이 민감한 문제이기 때문에 당 내부나 용산(대통령실)에서도 당원 비율을 높이자는 의견에 힘이 실리고 있다”며 “혁신위원회에서도 전국을 돌며 당원을 대상으로 관련 의견을 듣는 등 공청회를 진행 중에 있다”고 말했다.

◇“與 지지층은 내가 1위”…차기 잠룡들 설전 치열

친윤 중심의 여당 지도부는 역선택 방지와 당 안정화를 명분으로 전당대회 룰 변경 카드를 꺼내 들었지만 반대의 목소리도 만만치 않다. 당대표 적합도 여론조사에서 일반 국민 여론에서 높은 지지를 받으며 줄곧 상위권을 유지하는 유승민, 안철수 의원 등을 견제하기 위한 꼼수라는 해석이다.

특히 야당인 더불어민주당이 이재명 당대표를 선출했던 8·28 전당대회에서 여당보다 낮은 일반 여론조사 비율을 지적받으며 해당 비중을 10%에서 25%로 대폭 상향했다는 점에서 민심을 역행하는 조치라는 지적도 나온다. 또 다른 여당 관계자는 “가뜩이나 당 내홍으로 여론의 시선이 곱지 않은 상황에서 당 결속을 내세워 일반 여론조사 비율을 낮추게 되면 지지율 회복에 악영향을 미칠 수 있어 당에서도 고민하고 있는 것으로 알고 있다”고 말했다.

나경원 전 의원과 유승민 전 의원.(사진=연합뉴스 제공)

현재 여당 당 대표 후보로 거론되는 원내·외 후보로는 안철수·김기현·윤상현·조경태·주호영 의원, 권영세 통일부 장관, 유승민·나경원 전 의원 등이 꼽힌다. 이들은 전대 룰 변경을 둘러싸고 본인에게 유리한 셈법을 따지며 주판알을 튕기고 있다.

만약 당 지도부가 국민 여론조사 비율을 현행 30%에서 더 낮추게 될 경우 대중적 인지도가 높아 줄곧 당 대표 적합도 여론조사에서 상위권을 유지 중인 유·나 전 의원, 안 의원에게 불리할 것으로 점쳐진다. 이들이 친윤 그룹으로 분류되고 있지 않다는 점도 당 지도부가 전대 룰을 변경할 수 있는 요소로 꼽힌다. 반면 대중적 인지도는 낮지만 보수 텃밭인 TK(대구·경북) 지역을 중심으로 당원을 결집할 수 있는 김기현·주호영 의원 등에게는 유리할 것으로 예상된다.

이날 BBS라디오 ‘전영신의 아침저널’ 인터뷰에서 김 의원은 “전대 룰 조정은 당 지도부가 정하는 대로 따라가는 것이 맞지만, 원론적인 입장에서 보면 역선택 문제도 있고 당의 대표를 뽑는 것이기 때문에 당원들의 의사가 확실히 반영되는 것이 맞다고 본다”고 말했다.