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국방부가 지난 10일 “추미애 법무부 장관 아들 서모(27)씨의 카투사 복무 시절 휴가가 적법하다”는 취지의 설명자료를 낸 후 청와대 국민청원 게시판에는 이같은 글이 올라왔다.
지난 11일 ‘우리 아들 휴가 연장할래요’라는 제목으로 올라온 이 청원은 15일 오후 3시 현재 5600여 명이 동의했다.
서씨는 지난 2017년 주한 미8군 한국군지원단 미2사단지역대 소속 카투사로 복무하면서 총 23일에 걸쳐 1·2차 병가와 개인휴가를 연달아 사용했다.
이 과정에서 추 장관 부부와 전 보좌관 등이 휴가 연장 문제로 군 관계자에게 수차례 문의 전화를 했다는 의혹이 제기됐다.
같은 날 채널 A 뉴스에 따르면 국방부가 추 장관 아들 서씨 처럼 전화만으로 휴가 연장이 가능하다고 밝힌 이후 국방부 민원실에는 부모들의 항의 전화가 끊이지 않고 있다.
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이에 대해 국방부 관계자는 “이 전화 통화를 끊으면 저는 이런 (휴가 문의) 전화를 또 받을 거다. (항의성 민원) 계속 받고 있다”면서 “우리나라 대통령이든 미국 대통령이 전화하든 누가 전화를 해도 저희가 휴가를 어떻게 해 드릴 수 있는 권한이 없다”고 말했다.
이런 가운데 김태년 더불어민주당 원내대표가 이날 카카오톡으로 군 휴가 연장 신청을 할 수 있다고 말해 군 복무 경험이 있는 예비역을 중심으로 비판이 쏟아지고 있다. 추 장관 아들 서모 씨의 각종 의혹을 감싸려 군대의 현실과 동떨어진 발언을 내놓고 있다는 것이다.
이어 김 의원은 “팩트는 젊은이가 군복무 중 무릎 수술을 받았고, 경과가 좋지 않아서 치료를 위해 개인 휴가를 연장해 사용한 것”이라며 “아무런 문제도 되지 않을 이 사안이 야당의 무분별한 정치 공세에 의해 엄청난 권력형 비리인 것처럼 비화됐다”고 평가했다.
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한편 서울동부지검 형사1부(김덕곤 부장검사)는 15일 국방부 감사관실과 민원실, 국방전산정보원 등에 수사관들을 보내 추 장관 아들 의혹과 관련된 전산자료를 확보하고 있다.
검찰은 압수 대상을 확인해줄 수 없다는 입장이나, 추 장관 측의 아들 휴가 연장 민원과 관련한 서버 기록을 확보하고 있는 것으로 알려졌다.
