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박 대통령 변호인 유영하(54·사진) 변호사는 28일 “검찰이 요청한 29일 대면조사에 협조할 수 없어서 유감스럽게 생각한다”고 공식 입장을 밝혔다.
유 변호사는 “박 대통령이 현재 급박하게 돌아가는 시국 수습방안을 마련 중”이라며 “오는 29일까지 추천될 특검 후보 중에서 특검을 임명해야 하는 등 (검찰수사를 받기에는)일정상 어려움이 있다”고 말했다.
아울러 유 변호사는 “변호인 입장에서 지난 27일 기소된 차은택씨와 조원동 전 청와대 경제수석 비서관과 관련된 (혐의) 부분도 준비해야 한다”고 대면조사 거부 이유를 설명했다.
박 대통령은 그동안 여러 차례 대면 조사를 미뤘다. 지난 14일 선임된 이후 변론 준비를 이유로 박 대통령의 대면조사를 한 차례 미룬 유 변호사는 17일 “최대한 서둘러서 변론준비를 마친 뒤 다음 주 중에 대통령 (대면) 조사가 이뤄질 수 있도록 협조하겠다”고 말했다.
그러나 검찰이 지난 20일 박 대통령을 피의자 신분으로 입건하자 유 변호사는 검찰 수사를 “상상과 추측에 근거해 (검찰이) 바라는 환상의 집을 지었다. 검찰 조사 협조 요청에 일절 응하지 않고 중립적인 특검 수사에만 대비하겠다”라며 검찰 수사를 사실상 거부했다.
검찰은 이런 상황에서도 박 대통령에게 오는 29일 대면조사를 요청했다. 이날 검찰 관계자는 “물리적으로 (특검이 출범하기 전까지) 시간이 많지 않다고 생각한다”며 대면조사 수용을 촉구했으나 결국 무산됐다.
이날 박 대통령이 대면 조사를 거부하면서 검찰은 사실상 특검으로 공을 넘겨야 하는 상황이 됐다. 특검이 출범하면 최씨를 비롯한 관련자를 다시 조사하고 박 대통령도 수사 대상에 올리게 된다.
그러나 박 대통령 측이 이미 ‘중립적인’ 특검에게 수사를 받겠다고 천명한 바 있어 정치권에서는 박 대통령이 특검이 출범하더라도 중립성을 이유로 특검조사마저 거부할 가능성이 있는 것으로 보고 있다.
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