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그동안 원 지사는 김 위원장의 행보에 지지 의사를 밝혀왔다. 원 지사는 “김 위원장이 우리 당 출신 대통령들의 잘못과 우리 당의 잘못에 대해 사과했다”며 “국민께 고개를 숙이는 것은 결코 부끄러운 일이 아니다”라고 힘을 실었다.
원 지사는 또 “악법을 저지하기 위한 우리 당 의원들의 필리버스터가 어제 종결됐다. 민주당의 수적 우위를 극복하지 못했다”면서도 “이번에 우리는 민심을 확인했다. 이번 사과는 우리 당이 국민들 앞에 다시 당당하게 설 수 있는 계기가 될 것”이라고 했다.
그러면서 그는 “저 역시 우리 당의 이번 사과가 부끄럽지 않도록 최선의 노력을 다할 것”이라며 “우리는 문재인 정권에도 똑같은 기준을 적용할 것”이라고 전했다.
마지막으로 원 지사는 “어느 누구든, 어느 정당이든 대통령과 집권 여당으로서의 책임은 동일하다. 국민이 똑같이 심판할 것”이라고 강조했다.
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국민의힘 계열 정당 대표가 두 전직 대통령 문제에 대해 공식으로 사과한 것은 이번이 처음이다. 이는 박 전 대통령 탄핵안이 국회에서 가결된 지 4년만이다.
김 위위원장은 “대통령의 잘못은 곧 집권당의 잘못”이라며 “저희 당은 당시 집권 여당으로서 국가를 잘 이끌어가라는 책무를 다하지 못했으며, 통치 권력의 문제를 미리 발견하고 제어하지 못한 무거운 잘못이 있다”고 말했다.
이어 그는 “오히려 자리에 연연하며 야합했고, 역사의 목소리에 귀 기울일 지혜가 없었으며, 무엇보다 위기 앞에 하나 되지 못하고 분열했다”고 회술했다.
그러면서 김 위원장은 “지난 몇 번의 선거를 통해 국민 여러분께서 저희 당에 준엄한 심판의 회초리를 들어주셨다”며 “이 작은 사죄의 말씀이 국민 여러분의 가슴에 맺힌 오랜 응어리를 온전히 풀어드릴 수는 없겠지만, 다시 한번 진심을 담아 고개 숙인다”고 거듭 사과했다.