'나경원 폭로' 당내 거센 반발에…바짝 엎드린 한동훈

한동훈 국민의힘 당대표 후보가 18일 서울시의회에서 열린 국민의힘 서울시의회 의원간담회에 참석하기에 앞서 ‘패스트트랙 투쟁 폄훼 한동훈 후보 당대표 자격 없다’가 적힌 피켓을 든 이희원 서울시의원과 대화하고 있다. (사진=연합뉴스)

[이데일리 한광범 기자] 나경원 국민의힘 당대표 후보의 패스트트랙 공소취소 청탁 사실을 폭로했던 한동훈 후보가 폭로 하루 만에 사과했다. 당내 반발이 거센 와중에 한 후보는 납작 엎드리는 모습을 취했다.

한 후보는 18일 소셜미디어에 공소 취소 청탁 폭로와 관련해 “신중하지 못했던 점 죄송하게 생각한다”고 밝혔다. 그는 “패스트트랙 충돌 사건은 공수처법 등 악법을 막는 과정에서 우리 당을 위해 나서다가 생긴 일이었다”며 “패스트트랙 충돌 사건으로 고생하는 분들을 폄훼하려는 생각이 아니었다”고 해명했다.

한 후보는 이날 서울시의회 간담회 후 기자들과 만난 자리에서 ‘사과 이유’를 묻는 질문에 “조건 없이 사과한다”며 “법무부 장관이 이재명(전 민주당 대표)을 왜 구속 못했는지 설명드리는 과정에서 예시로서 든 것인데 저도 말하고 아차했다”고 말했다. 그는 “그 얘기를 괜히 했다는 생각을 했다”며 “그 점에 대해 신중하지 못한 점 죄송하다는 말씀을 드린다”고 전했다.

그는 “패스트트랙 사건은 악법을 막기 위해 당시 당원들, 보좌진, 의원들을 포함해 처벌을 감수하고 몸으로 막았던 충돌 사건이었다. 관련된 분들에 대해 안타깝게 생각하고 당이 끝까지 챙겨야 한다고 생각한다”며 “대표가 되면 법률적 지원을 지금보다 더 강화하겠다”고 약속했다.

◇경쟁후보 공세에도 “말 덧붙이면 사과 의미 퇴색될 수 있어”

한 후보는 “(민주당 관계자들도 기소가 된 만큼) 처벌불원 의사를 서로 간에 나오면 원만한 처리가 될 수 있음에도 이뤄지지 않고 있다”며 “당이 좀 더 적극적으로 나서야 한다고 생각한다”고 말했다. 그는 “악법을 막고 시민 권리를 지키겠다는 선의가 있었던 사안이라 여야가 대승적으로 논의하고 재발방지를 약속하면서 서로 처벌불원을 재판부에 제출하는 방법으로 원만하게 처리할 수 있을 것이라고 생각한다”고 밝혔다. 그는 다만 법무부 장관 신분에서도 ‘공소 취소’는 권한이 없다고 해명했다.

경쟁 후보들이 해당 폭로 이후 공세를 펴는 것에 대해서도 “(제가) 그 말을 한 것은 신중하지 못했다. 거기에 덧붙이진 않겠다. 꼬리를 붙이면 사과한 의미 자체가 퇴색될 수 있다. 제가 제 발언이 신중하지 못했고 그 점에 대해서 사과한다”고 추가적 언급을 삼갔다.

이번 사과는 커지는 당내 반발을 수습 차원으로 풀이된다. 패스트트랙 충돌은 2019년 4월 당시 야당이던 자유한국당(현 국민의힘)이 더불어민주당 주도로 공수처법, 선거제 개편 법안 등을 패스트트랙(신속처리안건)으로 지정하는 과정에서 여야 간 물리적 몸싸움이 발생한 사건이었다.

◇권성동 “당 전체 아픔 후벼팠다” 비판

이 사건으로 한국당에선 황교안 당시 대표, 나경원 당시 원내대표를 비롯해 당시 의원 등 27명이 재판에 넘겨졌을 정도로 당내 내상이 컸다. 기소된 인사 중엔 친윤 핵심 인사인 이철규 의원, 장제원 전 의원을 비롯해 김태흠 충남도지사, 이장우 대전시장, 홍철호 대통령실 정무수석 등도 포함돼 있다.

한 후보의 폭로 이후 경쟁후보들은 물론 당내에서 한 후보를 향한 비판이 이어졌다. 나경원 후보는 “한 후보가 할 말과 하지 말아야 할 말에 대한 분별이 없는 것 같다”며 “어제부터 많은 분이 비판하는 것을 잘 봤을 것”이라고 꼬집었다. 원희룡 후보도 세미나에서 한 후보를 두고 “피아 구분을 못 하고 동지 의식이 전혀 없는 걸 보면 정말 더 배워야 한다”고 힐난했다.

패스트트랙으로 기소된 김태흠 지사는 소셜미디어에 “(폭로에) 경망스러움과 분노를 금할 수 없다”며 “당신이 문재인정권 하에서 화양연화의 검사 시절을 보낼 때 우리는 좌파와 국회에서 처절하게 싸운 사건”이라고 성토했다. 함께 재판을 받고 있는 이장우 시장도 “자유민주주의를 지키기 위해 일치 단결해 민주당의 입법폭주에 결연하게 맞서다 재판을 받은 것”이라며 “한 후보에게 깊은 유감을 표한다”고 밝혔다.

이철규 의원도 “좌파 언저리에서 기웃거리던 자들이 숙주를 앞세워 우리당을 넘보며 밤 놔라 대추 놔라 훈수질 하며 끼어들고 있다”며 “한 사람의 말과 행동이 자신의 이익을 위한 것인지 아니면 자신이 속한 집단과 공익을 위한 것인지 분별해 평가해야 할 것”이라고 성토했다.

‘원조 친윤’ 권성동 의원도 “우리 당 의원들은 희대의 악법을 막기 위한 최후의 수단으로 단일대오로 나섰던 것이고 그 결과 부당한 기소와 재판을 받고 있는 것이 핵심”이라며 “당 전체의 아픔을 당내 선거에서 후벼 파셔야 되겠느냐”고 따져 물었다.