앞서 김 여사는 2018년 10월 프랑스 순방 때 한글을 모티프로 한 샤넬 재킷을 대여해 착용한 바 있다. 주프랑스 한국문화원은 지난 2021년 개최한 전시에서 김 여사가 프랑스 순방 때 입은 ‘샤넬 재킷’을 처음 선보였는데, 검찰은 전 전 원장에게 재킷의 전시 경위 등을 물어본 것으로 전해졌다.
이 재킷은 2022년 인천국제공항 출국장에서 열린 국립한글박물관 전시에서 다시 한번 공개됐는데, 이 시기 온라인을 중심으로 전시된 옷과 김 여사가 착용한 재킷이 다르다는 지적이 제기됐다.
이에 대해 청와대는 “해당 재킷을 반납했고, 샤넬이 국립한글박물관에 이를 기증해 전시 중”이라고 설명했고 샤넬은 “국립한글박물관 요청에 따라 별도 재킷을 제작해 기증했다”는 취지의 입장을 밝혔다.
여당 시의원은 김 여사가 샤넬 재킷을 반납하지 않았다는 의혹을 제기하며 지난 1월 김 여사를 검찰에 고발했다. 검찰은 이후 7월 초 김일환 국립한글박물관장, 지난 3일에는 재킷 기증 의사를 우리 정부에 처음 밝힌 샤넬 본사 소속 한국인 디자이너 김모씨 등을 소환키도 했다.