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스리바스타바는 성명을 통해 자신의 개인적 가치가 더 이상 조직의 방향과 완전히 일치하지 않는다고 밝혔다.
앞서 베네수엘라 출신의 첫 미스 USA로 화제가 된 노엘리아 보이트도 지난 6일 스스로 왕관을 반납했다. 보이트는 지난해 9월 네바다주 리노에서 열린 미인대회에서 미스 USA에 뽑힌 우승자다.
보이트도 자신의 인스타그램에 “어려운 결정이었다”며 “나는 이것이 많은 사람들에게 큰 충격을 줄 수 있을 것으로 안다. 그러나 건강은 우리의 재산이고 타협할 수 없다”고 말했다.
미스 USA 선발대회 우승자가 자발적으로 왕관을 반납한 것은 72년 역사상 보이트가 처음이다.
미스 USA 측은 “두 사람의 행복을 최우선시한다”면서 “이들의 사퇴 결정을 존중한다”고 입장을 밝혔지만 두 사람이 왕관을 반납하는 이유에 눈길이 쏠렸다.
이에 뉴욕포스트는 미스 USA, 미스 틴 USA로 활동하려면 사생활에서 많은 제약을 받아야 하는 것으로 알려져 미스 USA 조직위 측과의 갈등이 있음을 암시한다고 덧붙였다.
그러나 온라인상에서는 이들의 사퇴를 둘러싼 또 다른 배경이 있을 것이라는 의혹이 나오고 있다.
미스 USA의 경영진들이 스리바스타바와 보이트 등 우승자들을 무시하는 행동을 일삼아 왔다는 내부 폭로가 있었기 때문이다.
최근 사퇴한 미국 USA의 소셜미디어 국장 클라우디아 미셜은 지난 3일 인스타그램을 통해 이같은 사실을 폭로하고 “경영진으로 인해 보이트의 정신 건강이 나빠지는 것을 지켜봤다”며 “스리바스타바에 대하는 무례함을 목격했다”고 밝혀 미스 USA에 대한 비난 여론이 더해지고 있다.
