"이제 경기북부 유일 여당 시장…대통령과 보폭 맞출 것"

[파주=이데일리 정재훈 기자] “이제는 경기북부 10명 시장·군수 중 유일한 여당이네요. 국가와 지역이 성장하는데 이재명 대통령과 보폭을 맞추겠습니다.”

김경일 파주시장은 7일 이데일리와 가진 인터뷰에서 “전에는 경기북부에서 1명뿐인 야당 시장이었는데 이제는 유일한 여당 소속 시장이 됐다”며 “그렇다고 과거에 불이익을 받은게 있는건 아니었지만 이재명 대통령이 취임한 이후에는 뭔간 든든한 기분도 있는 동시에 전 보다 더 잘해야 한다는 책임감이 더 커졌다”고 요즘의 심정을 전했다.

김경일 파주시장이 시정 핵심 가치로 꼽는 ‘기본사회’에 대해 설명하고 있다. (사진=파주시 제공)

지난달 13일 그동안 북한의 대남방송 소음에 시달렸던 파주 통일촌을 찾은 이재명 대통령은 주민들 뒤로 멀찌감치 서 있던 김 시장을 자신의 바로 옆 자리 앉도록 하고 간담회 마무리에는 “김경일 파주시장 파이팅”을 외치면서 응원을 보내기까지 했다. 김 시장은 “대통령께서 파주시민들의 평온한 삶을 위해 중요한 결정을 해 주셨으니 앞으로 시민의 삶의 질을 더 개선하기 위해 파주시장으로서 역할에 최선을 다할 것”이라고 이 대통령에게 감사의 뜻을 전했다.

파주시장으로서 역할에 있어 김 시장이 가장 강조하는 부분은 시민들의 ‘기본적인 삶’에 있다. 이 역시 이 대통령의 ‘기본사회’ 개념과 맥락을 같이 한다. 김 시장은 “지방자치단체는 주민들의 기본적인 삶의 수준을 보장해 적절한 삶의 질을 유지할 수 있는 복지체계를 구축해야 한다”며 “정부가 굵직한 복지정책을 수립하면 파주시가 촘촘한 시책을 마련해 지역 전체의 기본적인 삶의 수준을 한층 높여갈 것”이라고 강조했다.

지난달 13일 파주 통일촌을 찾은 이재명 대통령이 김 시장을 격려하고 있다. (사진=연합뉴스)

민선 8기 파주시가 시작해 전국 지방자치단체가 시행한 정책 중에서도 모범이 되고 있는 ‘지역화폐 인센티브 상시 10% 지급’ 및 ‘학생전용 통학버스 파프리카’ 등이 바로 기본사회를 향하는 대표적인 사례다. ‘지역화폐 인센티브 상시 10%’ 및 ‘전국 최초 긴급에너지 생활안정지원금’ 지급은 정책적 수단을 통해 시민들이 처한 경제적 위기 상황에 발 빠르게 대처한 모범 사례가 됐고 ‘학생전용 통학버스 파프리카’ 운영은 인구가 빠르게 늘어나는 상황에서 부족한 인프라로 인한 어려움이나 지역 내 불균형을 해소한 성과가 됐다.

이처럼 파주시가 추진한 대표적인 정책이 큰 성공을 거둔데 그치지 않고 김 시장은 또 다른 파격적인 지역경제 활성화 및 금융민주화 정책을 추진하고 있다. 바로 ‘지역공공은행’이 그것이다. 김 시장은 “평범한 시민들에게 있어 건실한 1금융권의 대출 문턱은 높기만 한데 공공이 운영하는 은행을 설립해 파주시민들이 파주에 이익을 환원하는 은행에서 마음 편하게 금융 거래를 할 수 있도록 하는 것이 핵심”이라며 “현재 제도적인 기틀이 마련되지는 않았지만 국회와 정부에서 서둘러 법안만 만들어 준다면 파주시는 그에 발맞춰 사업을 추진할 수 있는 준비를 하고 있다”고 말했다.

김 시장이 말하는 지역공공은행의 핵심은 단연 ‘수익의 지역사회 환원’이다. 그는 “파주시민이 이용하고 시가 운영하는 지역공공은행을 통해 시민들이 1금융권과 비슷한 낮은 이자율을 기준으로 대출을 수월하게 받는 등의 금융 거래에서 수익이 발생하면 그 수익은 다시 지역사회로 환원할 수 있다”며 “그렇게 되면 지속가능한 지역 성장의 밑거름이 만들어 질 수 있을 것으로 확신한다”고 설명했다.

기본에 충실한, 시민들이 인간으로서 기본적인 삶을 살 수 있도록 지원하는 이런 정책의 추진을 위해 파주시는 전국 최초로 기본사회팀을 신설해 교통과 경제, 주택, 에너지, 금융, 복지 등 각 분야의 기능을 통합적으로 기획 관리할 수 있도록 체제를 갖춰가고 있다. 김 시장은 “소득이나 재산 등 개인이 처한 환경에 관계없이 파주시민이라면 누구든 권리로서 누려야 할 기본적인 삶의 수준을 보장해야 한다”며 “지역 특색과 실정에 걸맞게 촘촘한 정책을 펼쳐 시민이 모두 행복한 파주를 만들기 위해 더 노력할 것”이라고 밝혔다.