뉴질랜드 첫 한인 장관 탄생…한국어로 선서

[이데일리 이소현 기자] 뉴질랜드에서 최초로 한국인 장관이 탄생했다.

멜리사 리 뉴질랜드 경제개발부, 소수민족부, 미디어·통신부 장관(사진=뉴질랜드 국민당 홈페이지)

27일(현지시간) 라디오 뉴질랜드(RNZ) 방송 등에 따르면 이날 신디 키로 뉴질랜드 총독은 국민당의 멜리사 리(57·한국명 이지연) 의원을 새 정부의 경제개발부, 소수민족부, 미디어·통신부 등 3개 부서 장관으로 임명했다.

리 장관은 이날 장관으로 선서하면서 영어와 한국어로 번갈아 선서문을 읽었다.

그는 한국어로 “본인 멜리사 이지연은 법에 따라 찰스 3세 국왕 폐하와 그의 후계자 및 왕위 계승자에게 진정으로 충성을 다할 것을 선서합니다”라며 “본인 멜리사 이지연은 뉴질랜드 행정부 집행위원회 장관으로 임명됐으며 원활한 뉴질랜드 국정운영을 위해 필요한 경우 항상 최선의 판단력을 발휘해 총독에게 자유로이 자문하고 조언할 것을 선서합니다”라고 말했다.

이어 그는 선서를 통해 기밀을 유지하고 성실하게 장관의 임무를 수행하겠다고 다짐했다.

리 장관은 취임식 후 자신의 소셜미디어(SNS)에 “오늘 공식적으로 장관으로 선서했다”며 “한국어로 선서하면서 한국인의 정체성을 인정받을 수 있어 자랑스럽다”고 밝혔다.

1966년생인 리 장관은 한국에서 태어나 11세 때 부모님을 따라 말레이시아로 이주해 어린 시절을 보낸 뒤 호주 디킨대학에서 커뮤니케이션학을 공부했다. 1988년에 뉴질랜드로 건너와 기자와 앵커 등으로 20년간 활동했으며, 2008년 국민당 소속으로 처음 국회의원에 당선된 뒤 지난 총선을 통해 6선 의원이 됐다. 그는 뉴질랜드의 첫 한인 국회의원이자, 한인 여성으로서는 최초로 외국 국회의원으로 당내에서 다민족을 대표하는 위치에 올랐으며, 이번에 뉴질랜드의 첫 한인 장관으로 또다시 이정표를 세웠다.