10일 오후 서울 중구 한국프레스센터에서 열린 관훈클럽 초청 토론회에서 이 후보는 “인생을 살면서 많은 사람이 실책과 실수, 실패를 한다. 나도 그런 보통의 사람에서 벗어나지 않는다”고 운을 떼며 “공인이 되기 전 음주운전으로 처벌 받았다. 잘못한 건 사실이지만 공직자가 된 이후에 그런 실수를 하지 않았다”고 과오를 언급했다.
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그는 “국가 리더는 실수하지 말아야 하고 실수할 가능성이 적어야 한다. 초보는 깨끗할지 몰라도 실수할 가능성이 크다”면서 “각료와 주요 인사를 선발할 때도 경험이 많은 이들을 뽑는다”고 정치계에 새로 입문한 윤 후보에 대한 평가를 내렸다.
또 이 후보를 둘러싼 ‘형수 욕설’ 논란에 대해선 “인격 수양이 부족해 욕설을 한 것은 다시 사과드린다. 제 부족함의 소산”이라면서도 “그 뿌리는 형님의 시정 개입을 막기 위한 것이었다는 점을 고려해 달라”라고 당부했다.
끝으로 이 후보는 “가족이나 본인이 관계된 집단의 이익을 챙기는 것이 그야말로 배신과 배임”이라며 “그 점에 있어 하늘에 대고 어떤 경우에도 실수해서 다 막지는 못했어도 공직자로서의 도덕성 자질에는 자신 있다”고 거듭 강조했다.
앞서 지난 7일 안 후보는 진중권 전 동양대 교수와 서울 마포구의 한 스튜디오에서 북콘서트 행사에 참석해 “지금 국민은 음주운전자와 초보운전자 중 한 사람을 뽑으라는 선택을 강요받고 있다. 국민께 새로운 선택지를 드리기 위해 정말로 힘든 도전에 나섰다”면서 대선에 출마하게 된 계기를 밝힌 바 있다.
그러나 이 후보의 이같은 발언이 논란이 되자 이 후보 측은 이날 입장문을 내고 “음주운전 경력자와 초보운전 경력자 중 실수할 위험이 더 많은 사람은 초보운전이라는 취지였다”며 “음주운전 보다 초보운전이 더 위험하다고 주장하는 것이 아니”라고 해명했다.
